존 케리 미국 대통령 기후변화특사가 27일(현지시간) 백악관 브리핑에서 기자들에게 얘기하고 있다. [EPA]

조 바이든 미국 행정부의 존 케리(사진) 기후변화 특사는 27일(현지시간) 중국의 탄소배출 중립 목표 관련, “2060년까지 뭔가를 하겠다고 중국은 말했는데 거기에 어떻게 도달할지 우린 단서 하나도 아직 갖고 있지 않다”고 밝혔다. 이날 진행된 세계경제포럼(WEF) 회상회의에 참석해서다.

케리 특사는 “중국의 탄소 제로(0) 목표는 더 구체화할 필요가 있다”며 이같이 말했다. 중국은 석탄을 연료로 하는 공장을 여전히 지원하고 있다고도 지적했다.

중국은 지난해 UN에서 2060년까지 실질적인 탄소 배출량을 제로로 만들겠다고 공언했다. 기후는 악화할 대로 악화한 미·중 관계에서 몇 안되는 잠재 협력 분야인데 미 기후 정책의 대표격 인사가 중국 정책을 비판한 셈이다.

블룸버그는 이와 관련, 조 바이든 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가 주석 사이에 새로운 관계 설정을 타진하는 와중에 중국 환경 정책에 대한 비판은 마찰을 가져올 수 있다고 봤다. 기후정책이 시 주석이 중요하게 생각하는 어젠다라면서다.

중국은 온실가스 최다 배출국이다. 파리기후변화협약의 장기목표(지구 평균기온 상승을 산업화 이전 대비 2도보다 상당히 낮은 수준으로 유지)를 맞추려면 중국의 역할이 중요하다. 파리협약에 재가입토록 하고 기후변화 대응을 국정 우선 과제로 삼은 바이든 행정부도 이 문제에 관한 한 중국과 묘책을 찾아야 하는 상황이다.

케리 특사는 오는 11월 스코틀랜드 글래스고에서 열리는 제26차 유엔기후변화협약 당사국 총회 관련, “2015년 파리 총회보다 더 엄격한 목표를 설정해야 한다”고 말했다. 미국은 야심찬 계획을 내놓을 것이라면서도 탄소배출을 얼마나 줄일지 언급하진 않았다.

그는 “파리 총회는 회원국이 원하는 걸 하도록 했다”며 “글래스고에선 우리가 할 필요가 있는 걸 회원국이 해야 한다”고 강조했다.

케리 특사는 이날 백악관 브리핑에서도 중국을 압박했다. 미국은 기후변화를 ‘중대한 독립 이슈’로 보고 중국을 다뤄야 한다고 했다. 기후협력을 위해 중국의 인권·잘못된 무역관행 등을 눈감아 주거나 거래하는 일은 없을 것이라고 못박았다. 그는 “지식재산권 탈취와 시장 접근, 남중국해 문제 등을 우린 모두 알고 있다”며 “이들은 기후와 관련된 걸 위해 거래되지 않을 것”이라고 강조했다.

케리 특사는 “우린 매우, 매우 중요한 이슈에 대해 중국과 심각한 차이가 있다”며 “그러나 기후는 우리가 처리해야 할 중요한 독립 이슈다. (기후변화와 다른 문제가 서로 영향을 주지 않게)구분짓는 방법과 앞으로 나아갈 방법을 찾는 게 시급하다. 두고 볼 것”이라고 말했다.

케리 특사는 특히 “바이든 대통령은 중국과 다른 이슈에 대응할 필요성에 대해선 매우, 매우 분명하다”고 강조했다. 홍성원 기자