주세페 콘테 이탈리아 총리. [EPA]

[헤럴드경제=박세환 기자] 연립정부 구성원의 이탈로 의회 과반이 무너진 이탈리아 연정 위기가 장기화하는 가운데 주세페 콘테 총리가 사임 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

25일(현지시간) 이탈리아 현지 언론에 따르면 콘테 총리는 26일 오전 9시 내각 회의를 소집해 사임의 뜻을 표명할 예정이다. 이어 정국 상황 관리자인 세르조 마타렐라 대통령을 만나 사임계를 제출할 것으로 알려졌다.

콘테 총리는 마탈렐라 대통령에게 사임계를 내고서 새로운 연정 구성 권한을 위임받는 방안을 타진할 것으로 예상된다.

이번 정국 위기는 반체제 정당 오성운동(M5S), 중도 좌파 성향의 민주당(PD)과 손잡고 연정을 운영해오던 생동하는 이탈리아(IV)가 정책적 견해차를 이유로 이탈을 선언하며 초래됐다. 총 321석인 상원에서 과반(161석)이 무너지며 국정 운영에 차질이 빚어지고 있다.

정국 위기가 불거진 이후 내내 사임에 부정적이던 콘테 총리가 입장을 바꾼 것은 현재로선 안정적인 상원 과반 확보가 어려워 보이는 만큼 조속히 새로운 연정 구성을 위한 정파 간 협상을 추진하는 게 낫다고 판단했기 때문이다.

콘테 총리가 바람대로 연정 구성권을 다시 부여받을지는 지켜봐야 한다. 이는 마타렐라 대통령의 뜻과 의지에 달려있다.

다만, 오성운동과 민주당이 콘테 총리 유임을 강력하게 희망하는 상태여서 그런 방향으로 갈 가능성이 높다는 게 대체적인 전망이다. 오성운동은 “우리는 콘테 총리 편에 설 것”이라며 지지 입장을 재확인했고, 민주당도 “콘테 총리와 함께 폭넓은 의회 지지를 받는 친(親)유럽연합(EU) 정부를 만들 것”이라고 강조했다.

콘테 총리가 연정 구성권을 부여받을 경우 연정의 이념적 스펙트럼을 넓혀 한층 단단한 기반을 다지는 한편 현 의회 임기가 만료되는 2023년까지 국정을 끌고 갈 추진력을 확보하려 할 것으로 전망된다.

연정 구성에 성공하면 2018년 6월 총리 취임 후 세 번째 내각이 된다. 무명의 법학 교수 출신으로 당적이 없는 콘테 총리는 2018년 3월 총선 이후 극우 정당 동맹(Lega)과 연정을 구성한 오성운동의 천거로 총리직에 올랐다.

2019년 8월 조기 총선에 의한 단독 집권을 노린 동맹의 갑작스러운 이탈로 연정이 붕괴해 퇴출 위기를 맞았으나 오성운동과 민주당 간 새로운 연정 구성과 함께 총리직에서 유임되며 현재까지 2기 내각을 이끌어왔다.

다른 정당 또는 의원 그룹과의 연정 협상이 난항을 겪을 경우 마지막 카드로 IV의 연정 복귀 가능성도 점쳐진다.

다만, 일각에서는 민주당과 오성운동 내에서 IV에 대한 반감이 워낙 큰데다 콘테 총리도 IV를 이끄는 마테오 렌치 전 총리와 다시 손을 잡는 데 거부감을 표출하고 있어 쉽지는 않을 것이라는 관측도 있다.

새로운 연정 구성 노력이 끝내 실패로 끝나면 남은 선택지는 총선밖에 없다. 현재의 여론지형상 극우 정당 동맹이 주도하는 우파연합으로 정권이 넘어갈 가능성이 매우 높다.

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