조 바이든 미국 대통령이 20일(현지시간) 취임하면서 배터리, 전기차. 태양광, 수소 등 친환경 산업 분야의 수혜가 예상된다.

21일 재계에 따르면, 바이든 정부의 친환경 정책으로 LG화학, 삼성SDI, SK이노베이션 등 국제 경쟁력을 갖춘 배터리 기업들이다. 이들 분야는 전기차 보급 확대에 따라 배터리 수요 증가가 예상된다.

바이든 대통령은 대선 에서 친환경 정책을 도널드 트럼프 전 대통령과의 차별화 요소로 내세웠다. 전기차를 비롯, 청정에너지 대응에 향후 4년간 2조달러(약 2200조원)를 투자하겠다고 밝혔다. 태양광이나 풍력, 수소에너지 등도 바이든 정부하에서 가파른 성장세가 예고된다.

바이든 대통령의 주요 친환경 공약은 2050년 탄소배출 제로 목표를 비롯해 ▷친환경·신재생에너지 인프라 구축 사업 2조 달러 지출 ▷관용차 300만대 전기차로 교체 ▷파리기후변화 협약 재가입 등이 있다.

홍종호 대한상공회의소 자문위원(서울대 환경대학원 교수)은 “미국 시장이 친환경 분야의 주요 시장으로 성장하면서 국내 기업의 사업 기회도 늘어날 것”이라며 “특히 태양광이나 풍력산업 수요가 증가할 것으로 예측되는 만큼 이들 업계가 경쟁력을 키울 수 있는 지원 방안이 필요할 것”이라고 밝혔다.

재계는 바이든 정부가 기후변화 이슈에 한층 강경한 입장을 보일 것이란 데에도 주목하고 있다. 탄소국경조정세가 대표적 예다. 탄소국경조정세란 이산화탄소 배출이 많은 국가에서 생산된 제품에 관세를 부과하는 조치를 말한다. 바이든 대통령은 미국이 파리기후변화협약에 재가입하겠다는 의지를 밝히며 탄소국경세를 언급했었다. 홍 위원은 “탄소국경세가 도입되면 이건 사실상 무역장벽으로 작용할 수 있다”고 전망했다.

자동차업계 전망은 희비가 엇갈린다. 친환경 정책에 따라 전기차나 수소차 등의 수혜는 예상되지만, 연비 등 환경규제가 강화되면 자동차 생산 비용엔 부담이 크기 때문이다. 현대·기아차의 미국 수출 물량은 연간 60만대에 이른다.

바이든 대통령이 전미 철강 노조 등의 지지를 받은 것도 국내 철강업계로선 부담 요인이다. 트럼프 전 대통령처럼 철강산업 보호무역 기조를 이어갈 것으로 보여, 철강업계는 환경규제에 관세 부담까지 이중고를 피할 수 없다.

김문태 대한상의 경제정책팀장은 “바이든 당선에 따른 통상 불확실성 감소와 글로벌 교역량 증가 전망이 대외의존도가 큰 한국경제에 기회요인인 건 맞지만, 유가나 환율 향방은 또 다른 변수가 될 것”이라며 “정부와 기업은 미국 정책 기조 변화 및 거시 금융지표 추이 등을 면밀히 분석해 대응전략을 미리 준비해야 한다”고 강조했다.

이정환·김상수 기자