조 바이든 대통령 내외가 20일(현지시간) 취임식 후 알링턴 국립묘지에 들러 헌화한 뒤 백악관으로 가는 길에 차에서 내려 시민들에게 손을 흔들고 있다. 다만, 이날 시민들의 통행이 엄격히 통제돼 이들 주변에는 경찰과 취재진, 자원봉사자 등이 대부분이었다.[AP]

[헤럴드경제=김수한 기자] 조 바이든 미국 대통령이 취임한 20일(현지시간) 워싱턴DC에서는 군사 작전 지역을 방불케 하는 삼엄한 경비가 펼쳐졌다.

테러 우려에 따라 극도로 강화된 보안과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 문제로 일반인 통행이 통제됐고, 취임식장인 미 연방의회 의사당과 백악관, 인근 구역에 이르는 도로는 모두 폐쇄됐다.

통상 취임식 때 수십만 명의 군중이 몰리는 명소인 의사당 앞 내셔널몰도 폐쇄됐다. 대신 이곳에는 19만1500개의 성조기와 미국 50개 주 및 자치령의 깃발이 꽂혀 쓸쓸함을 달랬다.

‘깃발의 들판’으로 이름 붙여진 이 공간은 코로나19와 보안 문제로 취임식에 참석하지 못하는 미 전역의 국민을 대표하기 위해 조성됐다.

이날 취임식에 가지 못한 시민들은 집에서 TV를 시청하며 새 대통령을 응원했고, 일부 시민들은 창밖으로 몸을 내밀어 환호하거나 종을 흔들며 축하했다고 워싱턴포스트(WP)는 전했다.

바이든 대통령은 이날 취임식을 마치고 국립묘지를 찾아 헌화한 뒤 백악관으로 향하던 중 전용 차에서 내려 가족과 함께 짧은 퍼레이드를 하기도 했다. 다만 거리에는 축하 인파 대신 경찰과 취재진, 자원봉사자 등이 자리잡고 있었다.

NBC방송에 따르면 바이든 대통령은 거리를 걷던 중 누군가 큰 소리로 기분이 어떠냐고 묻자 엄지손가락을 들어보였다. 또 행진이 끝나갈 무렵 NBC의 기상 앵커인 앨 로커가 대통령이 된 기분이 어떠냐고 묻자 그가 “좋아요”라고 답변했다.

백악관에 들어가기 직전엔 NBC의 마이크 메멀리 기자가 비슷한 질문을 하자 “집에 가는 것 같은 느낌”이라고 말했다.

AP통신은 “워싱턴DC는 주 방위군과 철책, 검문소가 있는 요새로 변모했다”며 의사당과 백악관 주변의 보안 인력이 취임식 축하객보다 훨씬 많았다고 전했다. 워싱턴DC에는 약 2만5000명의 주방위군이 투입돼 경찰과 함께 시내 곳곳을 순찰하며 검문 검색에 나섰다.

미 전역에서 투입된 2300여명의 법 집행기관 인력도 미 비밀경호국(SS) 주도의 보안 작전을 지원했다고 CNN방송은 전했다.

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