스가 요시히데 일본 총리가 지난 18일 개원한 일본 국회에 출석, 시정 연설에 앞서 눈을 감은 채 생각에 잠겨 있다.[로이터]

[헤럴드경제=김수한 기자] 일본 집권 자민당이 올해 들어 오키나와(沖繩)현에서 치러진 첫 기초단체장 선거에서 예상 외의 패배를 당했다.

요미우리신문 등에 따르면 지난 17일의 오키나와현 미야코지마(宮古島) 시장 선거에서 연립여당인 자민·공명당이 추천한 시모지 도시히코(下地敏彦·75) 현 시장이 입헌민주·공산·사민당 등 야권이 공동 지원한 사기미 가즈유키(座喜味一幸·71) 전 오키나와현 의원에게 밀려 낙선했다.

이번 선거는 야권 지지세가 강한 편인 오키나와현의 기초단체장 선거였지만, 일본 정치권의 비상한 관심을 끌었다. 내년 가을로 예정돼 있는 오키나와현 지사 선거를 앞두고 오키나와 지방정부 탈환을 노리는 자민당이 전초전으로 규정하고 추천 후보에 대한 총력 지원 태세를 가동했기 때문이다.

현재 오키나와현 지사직은 야권에서 장악하고 있다. 자민당은 내년 오키나와현 지사 선거에서 다마키 데니(玉城デニ) 현 지사를 꺾을 후보를 내세운다는 목표를 세워 놓고 있다. 이는 오키나와 후텐마(普天間)에 있는 미군 비행장을 같은 오키나와 내의 헤노코(邊野古)로 이전하려는 일본 정부의 계획 실현과도 연관돼 있다. 현 지사는 이 계획에 반대하고 있다.

스가 요시히데(菅義偉) 총리는 18일 개원한 정기국회 시정 연설에서도 후텐마 비행장의 헤노코 이전을 계속 추진하겠다고 밝히는 등 오키나와현 장악에 강한 의지를 보였다.

자민당의 투표 전 조사에서도 여당이 우세한 것으로 예측됐지만, 실제 선택은 다르게 나왔다.

이는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응에 실패한 스가 내각에 대한 여론이 반영된 것으로 풀이된다. 취임 4개월 만에 지지율이 30%대로 반토막 난 스가 총리로 인해 자민당은 다음 선거에서 스가 '프리미엄'을 기대할 수 없을 전망이다.

요미우리신문은 스가 정권이 '뼈아픈' 패배를 당했다며 자민당이 향후 선거전략을 재검토해야 하는 상황으로 내몰렸다고 분석했다.

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