국민의힘 개혁 쇄신 초선의원 모임 '지금부터'의 강민국, 허은아, 황보승희, 이용, 이영 의원 등이 18일 국회 소통관에서 벼랑 끝 세대 대학생을 위한 '착한등록금 운동'을 제안하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=정윤희 기자]국민의힘 초선의원 모임 ‘지금부터’는 18일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화로 어려운 학생들을 위해 대학들이 등록금 면제, 감액에 적극 참여해달라고 촉구하고 나섰다.

‘지금부터’ 초선의원 일동은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “대학과 정부가 코로나 사태로 인한 피해를 학생과 학부모에게만 모두 떠넘겨서는 안된다”며 이 같은 내용을 담은 ‘착한 등록금 운동’을 제안했다.

이들은 지난해 10월 코로나19 같은 재난 상황에서 대학 등록금을 면제·감액할 수 있도록 하는 고등교육법 개정안이 국회를 통과했으나, 강제 조항이 아니기 때문에 대학의 자율적인 동참이 필요하다고 설명했다.

또, “코로나19 확산으로 비대면 수업 전환, 실습 및 도서관 등 학교 시설 이용 불가 등 대학 교육의 질은 떨어졌다는 지적이 많았으나, 지난해 연평균 등록금은 사립대 747만 9000원, 국공립대 418만 2000원에 달한다”고 지적했다.

등록금 부담 때문에 청년들은 사회로 나가는 첫 출발부터 빚을 지고 시작하는 상황이다. 강민국 의원실이 한국장학재단으로부터 받은 자료에 따르면, 2020년 11월까지 일반 상환 학자금 대출 잔액은 4조 2142억원, 연체 잔액은 1200억원이 넘는다.

‘지금부터’의 대표 강민국 의원은 “코로나 위기로 캠퍼스 라이프조차 즐기지 못하는 학생들을 보면 안타깝다”며 “코로나19, 최저임금 인상으로 아르바이트 자리조차 구하지 못하는 ‘벼랑 끝 세대’인 청년들을 위해 고통 분담이 필요한 시점”이라고 동참을 호소했다.

이들은 “대학이 등록금 인하 요구를 계속해서 외면한다면, 그 때는 법 개정·감사·예산 등 국민이 부여한 국회의 권한을 통해 청년들의 요구에 응답할 것”이라고 강조했다.

‘지금부터’는 국민의힘 소속 97세대(1990년대 학번, 1970년대 출생 이후) 초선의원 13명으로 구성된 당내 개혁 쇄신모임이다.

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