원내대표 사퇴 의사를 밝힌 주호영 국민의힘 원내대표가 18일 국회에서 열린 의원총회에서 의원들의 재신임을 받은 뒤 다시 의원총회장으로 향하고 있다. 왼쪽부터 김기현 의원, 주 원내대표, 김성원 원내수석부대표. [이상섭 기자/babtong@heraldcorp.com]

[헤럴드경제=정윤희·이원율 기자] 주호영 국민의힘 원내대표가 18일 당 소속 의원들에게 거취를 일임하며 사실상 사퇴 뜻을 밝혔으나 재신임을 받았다.

주 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 비공개 의원총회를 마친 후 기자들과 만나 “고위공직자범죄수사처(공수처)법 개정안, ‘대북전단 금지법’, 사회적참사특별조사위원회(사참위)법 등 여러 법안들이 국회의 심의도 제대로 이뤄지지 않은 채 일방통과된 데 책임을 져야 한다는 게 있어서(일임했다)”며 “(의총장)안 이야기는 잘 모르겠고, 재신임을 했으니 열심히 하라는 말인 것 같다”고 밝혔다.

그는 “(더불어민주당이)막무가내로 밀어붙이지만, 좀 더 전략적으로 찾아보자는 의견이 많았다고 한다”며 “여러 의원과 상의해 숫자가 밀리지만 그 가운데서도 더 효과적으로 (민주당의 독주를)막을 방법, 국민에게 민주당과 문재인 정부의 폭거를 알릴 방법에 대해 지혜를 짜내야 할 것 같다”고 덧붙였다.

앞서 주 원내대표는 이날 의총에서 “의원들에게 거취를 일임하겠다”며 사퇴 의사를 밝혔다. 그는 의총 도중 나와 기자들에게 “제 재신임 여부를 물었다”며 “(이유는)나중에 이야기하겠다”고 했다.

그동안 당내 일각에서는 “변변한 전략 없이 거여(巨與)에 끌려 다니기만 했다”며 원내지도부를 향한 책임론이 제기됐다. 주 원내대표가 태극기 세력이 참석하는 시민단체 연석회의에 참가한 것도 불만을 샀다. 일부 강경한 의원들은 재보선 전에 원내지도부를 교체해야 한다는 목소리까지 내놓기도 했다.

원내대표 사퇴 의사를 밝힌 주호영 국민의힘 원내대표가 18일 국회에서 열린 의원총회에서 의원들의 재신임을 받은 뒤 대기중인 원내대표실에서 나와 의원총회장으로 향하고 있다. [이상섭 기자/babtong@heraldcorp.com]

하지만 당 의원들은 논의 끝에 주 원내대표를 재신임키로 했다.

현실적인 의석수 격차는 어쩔 수 없다는 점과 주 원내대표 외 별다른 대안이 없다고 판단한데 따른 것으로 풀이된다. 내년 4월 서울·부산시장 재보궐선거까지 남은 물리적 시일이 촉박하다는 점도 영향을 미쳤을 것이란 관측이다.

배현진 원내대변인은 의총이 끝난 뒤 기자들과 만나 “박수 추대하는 형식으로(재신임을 했다)”고 했다. 김종인 비상대책위원장의 반응에 대해선 “별 다른 말이 없었다”고 했다.

앞서 김성원 원내수석부대표는 의총 도중 기자들과 만나 “주 원내대표를 중심으로 큰 쇄신을 하자는 의견이 대다수”라며 “지금 사람을 바꾸고 할 때가 아니다, 지금까지 해왔던 방식에 대해 획기적으로 해야하지 않나 이런 얘기(가 나왔다)”고 전했다.

권성동 의원 역시 “일부에서 정기국회 패배에 대해 원내대표 책임론이 나오자 (주 원내대표가) 고민하다가 재신임 의사를 물은 것”이라며 “민주당의 입법독재로 인해 문제가 생긴 것이지 누가 원내대표가 되든, 교체를 한들 뭐가 달라지겠나는 의견들이 압도적이었고 반대는 없었다”고 말했다.

한편 주 원내대표가 직에 오른 후 사퇴 뜻을 밝힌 것은 이번이 두번 째다.

주 원내대표는 지난 6월10일 21대 국회 전반기 원(院) 구성을 둘러싼 여야 충돌 중 민주당이 법제사법위원회 등 상임위원장 선출을 결행하자 이에 반발해 사의를 표명한 바 있다. 주 원내대표는 당시 9일간 ‘사찰 칩거’를 했다. 미래통합당(국민의힘)은 주 원내대표가 사퇴 의사를 밝힌 지 열흘 만에 의원총회를 열고 만장일치로 그를 재신임했다.

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