통일부는 30일 작년 세계식량계획(WFP)을 통해 추진했지만 북한이 거부한 식량지원사업과 관련해 WFP에 지급한 사업관리비를 환수하는 방안을 추진중이다. 2016년 북한의 WFP 지원시설에서 직원들이 식량을 쌓고 있는 모습. [WFP 제공]

[헤럴드경제=신대원 기자] 통일부가 작년 세계식량계획(WFP)을 통해 추진했으나 북한이 한미연합군사훈련을 빌미로 거부한 국내산 쌀 5만t 지원 사업비용 환수를 추진중이다.

여상기 통일부 대변인은 30일 브리핑에서 “정부는 작년 6월 WFP를 통해 쌀 5만t 대북지원을 추진해왔는데 현재까지 아무련 변화가 없다”며 “정부는 WFP와 사업관리비 1177만 달러를 환수하는 방향으로 협의를 진행하고 있다”고 밝혔다.

여 대변인은 이어 “정부는 연내 환수를 목표로 협의하고 있다”며 “환수되면 남북교류협력기금 쪽으로 다시 편입될 것으로 생각한다”고 말했다.

해당 사업은 쌀 구입비 약 273억원과 사업관리비 약 138억원으로 구성됐는데 운송비와 장비비, 모니터링비 등 사업관리비는 남북협력기금을 통해 WFP에 지급된 상태다.

해당 사업은 북한이 작년 한미 연합군사훈련 등을 문제 삼아 수용에 부정적 입장을 밝힌 뒤 현재까지 진행되지 못하고 있다.

이에 따라 정부는 작년 집행되지 못한 쌀 구입비 예산을 올해로 한차례 이월했지만 내년으로 거듭 이월하는 것은 불가능하기 때문에 사업관리비도 환수 절차에 나서게 됐다.

북한이 12월 중이라도 수용한다면 집행 가능성은 남아있지만 북한은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 속 오히려 봉쇄와 통제를 강화하고 있어 반전을 기대하기 어려운 형편이다.

앞서 북한 관영매체는 29일 국경과 해상은 물론 남북 간 휴전선 지역에 봉쇄장벽을 구축했다고 보도하기도 했다.

특히 조선중앙방송은 국경과 휴전선 지역에 종심 깊이 봉쇄장벽을 구축하고 있다면서 자위경비체계와 군중신고체계를 강화하고 있다고 전했다.

북한은 중국이 제공하기로 한 쌀 11만t도 대련항에서 반입하지 않고 있는 것으로 전해졌다.

다만 통일부는 인도적 차원의 대북지원 방침은 분명히 하고 있다.

이와 관련 이인영 장관은 최근 연이어 내년 봄을 콕 집어 코로나19 백신과 치료제, 식량, 비료 등의 대북지원 의지를 밝혔다.

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