강경화 외교부장관 [연합]

[헤럴드경제=유오상 기자] 최근 연이은 한일 고위급 소통을 두고 외교부가 대일외교 과정에서 “패싱당했다”는 비판이 이어지자 외교부가 직접 “사실무근”이라며 해명에 나섰다.

외교부는 16일 보도자료를 통해 “최근 대일 외교에서 외교부가 패싱되고 있으며, 각급 소통채널도 막혀 있다는 취지의 내용이 게재된 바 있다. 한일관계 개선을 위해 외교부를 최일선 축으로 국회 등과 하나의 팀이 되어 범정부적 노력이 진행중인 가운데 이렇듯 사실과 다른 기사가 보도된데 대해 유감을 표명한다”며 이같이 말했다.

외교부는 “한일간 실시되는 다양한 고위급 교류도 외교부와의 사전 정보공유 및 협력을 통해 이루어지고 있다”며 “외교부 패싱 주장은 사실 무근으로, 외교당국 간 각급 대화와 협의도 다양한 채널과 방식을 통해 긴밀히 진행 중”이라고 했다.

이어 “표면적 요소에만 근거한 단정적ᆞ추측성 기사는 자칫 엄중한 대내외 환경 하에서 다각도로 진행중인 우리 국익 수호·증진 노력에 보탬이 되지 않고 오히려 이를 저해할 수 있다”며 “우려의 뜻을 아울러 표하는 바”라고 덧붙였다.

앞서 강경화 외교부 장관은 지난 13일 방송 인터뷰에서 박지원 국정원장의 방일을 언급하며 “외교부로서는 ‘충분히 협의했다’는 상황은 아니다”라고 언급했다. 강 장관의 발언을 두고 외교부를 제외한 채 일본과의 고위급 소통이 이어지고 있다는 해석이 나왔고, 대일외교 전반에서 외교부가 소외되고 있다는 우려까지 나왔다.

당시 인터뷰에서 강 장관은 ‘국정원장이 일본을 가는 것에 대해 외교부에서 사전에 모르고 있었다는 뜻이냐’는 물음에 “사전에 인지는 늘 하고 있지만, 가셔서 하시는 말씀에 대해서는 외교부로서는 공개적으로 평가드릴 위치는 아니다고 생각된다”며 “(도쿄 올림픽 계기 정상회의)구상 자체에 대해서도 외교당국, 외교부나 안보 부처 사이에 충분히 협의된 것은 아니라고 말씀드리겠다”고 발언했다.

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