이인영 통일부 장관은 9일 오후 서울 삼청동 남북회담본부에서 가진 출입기자들과의 간담회에서 조 바이든 당선인의 미국 대선 승리와 관련해 “바이든 당선인이 평화의 현자가 돼 우리 겨레에게 좋은 친구로 다가오길 소망한다”고 밝혔다. [연합]

[헤럴드경제=신대원 기자] 이인영 통일부장관은 9일 조 바이든 당선인의 미국 대통령 선거 승리와 관련해 “바이든 당선인이 평화의 현자가 돼 우리 겨레에게 좋은 친구로 다가오길 소망한다”고 밝혔다.

이 장관은 이날 서울 삼청동 남북회담본부에서 가진 통일부 출입기자단과의 간담회에서 “바이든 당선인은 힘이 아니라 모범으로 존경받는 미국을 만들겠다고 선언했다”며 이같이 말했다.

이 장관은 “미 차기 정부와 공조해 더 나은 가치를 향해 나가는 한미 간 새로운 동맹의 시간을 만들겠다”며 “차기 정부가 들어서면 정책 검토를 위해 수개월이 소요될 수 있는데 이 기간 다양한 채널을 통해 소통하겠다”고 했다.

이어 “역사적으로 미 정부는 동맹국인 한국 정부의 입장을 경청해왔는데 대북 관여방식도 우리 정부의 남북관계 기조에 일정 정도 영향을 받아 온 게 사실”이라며 “이번 역시 한반도 평화프로세스에 대한 한미 간 지지의 토대를 보다 단단하게 만드는 기회로 삼고 비핵화와 한반도 평화체제 구축의 중요성과 남북미 협력 필요성도 충분히 설명할 것”이라고 밝혔다.

이 장관은 특히 “정세 전환기를 남북의 시간으로 만들어 가길 희망한다”면서 “남북이 먼저 대화의 물꼬를 트고 신뢰를 만들면 계속해서 이어질 더 좋은 정세의 흐름을 주도해 나갈 수 있을 것”이라며 한국의 적극적인 역할을 강조했다.

그는 계속해서 2000년 북미 공동커뮤니케 합의와 2018년 싱가포르 북미 합의 등을 거론하면서 “남북 대화와 협력이 있었기에 북미관계 진전도 만들어 낼 수 있었다”며 “북측이 신중하고 현명하고 유연하게 전환의 시기에 대처하길 기대한다”고 촉구하기도 했다.

또 “이번 기회를 통해 북측이 남북·북미 간 합의를 이행하고 비핵화의 전향적 의지를 보여준다면 한반도가 평화를 향해 나아갈 뿐 아니라 남북 간 평화와 협력의 공간이 확대되는 성과를 다시 함께 만들 수 있을 것”이라며 “남북미가 하노이의 아쉬움을 뒤로하고 평화의 결실을 향해 다시 나갈 수 있다”고 덧붙였다.

이런 가운데 통일부 고위당국자는 김정은 북한 국무위원장과 개인적 친분을 내세운 도널드 트럼프 대통령이 재선에 실패하고 바이든 행정부가 새로 출범하게 된 것이 한반도정세에 반드시 불리한 것만은 아니라고 밝혔다.

이와 관련 통일부 고위당국자는 “개인의 캐릭터를 갖고 움직이는 것보다 시스템이 작동할 가능성이 있다”며 “한국 정부의 정책, 한반도 정책을 담당하는 사람들, 의회 주요 지도자, 그룹, NGO 등 다각적인 채널을 통한 의견들이 수렴되고 반영될 수 있는 가능성도 커졌다”고 진단했다.

이어 “바이든 당선인이 언급한 몇 가지만 놓고 봐도 그렇게 나쁜 것만은 아니다”면서 “한국 정부가 갖고 있는 한반도 평화프로세스 부분은 미 새 정부가 출범하면 조율하고 공조, 공유할 수 있는 가능성이 꽤 크다”고 했다.

이 당국자는 바이든 행정부 출범 이후 한미 간 종전선언을 둘러싼 입장차가 발생할 수 있다는 우려에 대해서는 “바이든 당선인이 어떤 입장을 취할지 단정할 수는 없다”면서도 “개인 캐릭터가 아니고 당이나 의회, NGO 등의 흐름을 수렴하면서 정책을 수립해나간다고 할 때 흐름이 명확히 있기 때문에 종전선언 이슈가 워싱턴 정가에서 다뤄질 가능성은 지금보다 높아질 수 있다”고 전망했다.

아울러 이 당국자는 바이든 행정부 출범에 따른 북한의 도발 가능성에 대해서는 “북측의 도발 사례가 있는 것은 사실”이라면서도 “북측이 꼭 도발할 것이라고 단정할 필요는 없지 않을까 생각한다”고 밝혔다.

또 북한정세와 관련해선 “정치적으로는 체제를 확고히 구축해나가는 것 같은데 경제적으로 어떻게 될지 변수”라면서 “경제 상황 자체는 그렇게 쉽게 붕괴할 것이라고 볼 수 없으나 제재는 내구력을 갖고 견디고 수해는 빨리 극복하더라도 코로나19 상황이 길어지면 분명 부담이 될 수밖에 없다”며 내년 1월 예고한 제8차 노동당 대회에서 어떤 선택을 할지 지켜봐야한다고 했다.

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