미국 대선일인 3일(현지시간) 미시간주 세인트조셉에 위치한 투표소에서 한 시민이 투표하고 있는 모습. [AP]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 3일(현지시간) 진행된 미국 대선 투표로 도널드 트럼프 미국 대통령과 조 바이든 민주당 대선 후보 간의 치열한 선거전이 막을 내렸지만, 벌써부터 대선 결과를 둘러싼 법적 다툼과 양측 간의 물리적 충돌에 대한 우려의 목소리가 높다.

심각한 분열 속에 신속하고 원활한 권력 이양이란 선거의 기본 원리 작동에 대한 의구심이 커지며 미국 민주주의 제도 자체에 대한 믿음까지 흔들리는 모양새다.

여론조사기관 유고브가 영국 시사주간지 이코노미스트와 함께 조사한 결과에 따르면 미국인의 3분의 2가 미국 민주주의의 미래와 선거 제도에 대해 의문을 제기하는 것으로 나타났다.

설문에 참여한 미국 등록유권자 1500명 중 62%는 미국의 민주주의 제도에 대해 불만족스럽다고 응답해 만족스럽다(31%)는 응답률의 두 배에 이르렀다.

지지 후보별로 봤을 때 트럼프 대통령 지지자들의 만족(51%) 비율은 불만족(43%)스럽단 응답률에 비해 우세했지만, 바이든 후보 지지자들은 불만족(80%)스럽다는 응답률이 만족(16%)한다는 응답률의 5배에 이르렀다.

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이는 선거 유세 기간 중 이어진 우편투표 논란과 전국 득표에서 크게 앞서고도 선거인단 수 확보에 뒤져 대선에서 패배할 수 있다는 문제 등에 대한 민주당 지지자들의 불만이 반영된 것으로 해석된다.

우편투표에 대한 법정 다툼이 예견된 상태라는 점도 신뢰도를 갉아먹는 주요 요인이다.

당장 트럼프 대통령 측은 법적 다툼도 불사할 것으로 알려졌다. AP 통신은 “트럼프 캠프가 펜실베이니아주 등에서 선거 이후 도착한 투표용지를 인정하는 것을 막기 위해 공격적인 법적 조치를 취하려 준비 중”이라고 전했다.

폭력 사태에 대한 우려는 이미 현실로 나타나고 있다. 선거 하루 전인 2일 버지니아주에선 바이든 후보 지지자들과 충돌한 트럼프 대통령 지지자들이 정차된 차량에 총을 발사하고 주변 행인을 향해 최루액을 분사하는 일이 벌어졌다. 수도 워싱턴DC에선 대선 닷새 뒤까지 백악관 주변에서 총기를 휴대하지 말 것을 시민에게 명령하기도 했다.

선거 이후 폭력사태가 확대될 것을 우려한 시민으로 인해 올해 3~9월 월간 총기 판매량은 전년 동기 대비 91% 증가했다.

정치전문매체 폴리티코는 일부 극우 성향 무장단체가 일종의 ‘내전’을 계획하고 있다고 전하기도 했다.

보수 성향 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)는 대선 직전 발표한 ‘전쟁 위험이 안방으로 돌아왔다(The War Comes Home)’는 제목의 보고서를 통해 치열한 선거전 속에서 올 한해 미국 내 극단주의 세력에 의한 테러·내전에 대한 위협이 증가했다고 밝혔다. 특히, 올해 미국에서 보고된 테러 모의와 실제 행해진 공격 가운데 3분의 2는 극우성향 극단주의자에 의해 발생했다고 했다.

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좌·우 극단주의자뿐만 아니라 일반적인 트럼프 대통령과 바이든 후보 지지자 간의 물리적 충돌 가능성도 높아지고 있다.

최근 로이터 통신과 여론조사기관 입소스의 공동 여론조사 결과에 따르면 트럼프 대통령 지지자의 16%, 바이든 후보 지지자의 22%는 대선 패배 시 거리 시위나 폭력 행위 등으로 불복 의사를 밝히겠다고 답했다.

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