A-10 썬더볼트 II.[게티이미지]

[헤럴드경제=이명수 기자] 주한미군의 A-10 썬더볼트 II 공격기가 한국에서 훈련하던 중 실수로 발사체를 떨어뜨리는 아찔한 사고가 있었던 것으로 알려졌다.

28일 미군 기관지 성조지에 따르면 지난 13일 미 공군 25전투비행대대 소속의 한 A-10 조종사가 정기 훈련비행 도중 강원 영월군 필승사격장 남쪽의 외진 곳에서 실수로 비폭발성 발사체를 떨어뜨렸다.

성조지는 또 한국군은 이 사실을 알게 된 뒤 한미 합동으로 수색과 복구 작전을 벌였다고 보도했다.

51전투비행단 대변인은 "위치로 미뤄볼 때 발사체가 위협이 되지 않아 지난 16일 수색을 종료했다"고 설명했다.

한편, A-10은 근접항공지원을 전문으로 하는 공격기로 적에게 발견되지 않고 은밀하게 임무를 수행하는 스텔스기와 대조적으로 저공에서 적에게 노출을 감수한 채 지상군 지원과 탱크와 장갑차 등의 지상목표를 공격하는 역할을 수행한다.

최전선에서 가장 터프한 임무를 맡는다는 점에서 모든 조종사에게 선망의 대상이긴 하지만 그에 따라 투박한 조종석 티타늄 장갑판과 좌우로 쭉 뻗은 직선익, 동체 후방 위로 치솟은 쌍발 엔진 등 독특한 외형을 취하게 됐다.

30㎜ 7개 포신의 기관포를 비롯해 대전차용 매브릭 공대지미사일과 일부 공대공 미사일 등의 장착이 가능하며 최대속도 시속 672km에 최대항속거리 706㎞에 달한다.

1975년 전력화된 A-10은 B-52 폭격기와 함께 미 공군의 대표적인 장수기종으로 꼽히고 있다.

husn7@heraldcorp.com