온라인 청소년의회교실에 참여한 도곡중학생들이 상정 조례안을 두고 찬반 표결을 표시하고 있다. [서울시의회 제공]

[헤럴드경제=한지숙 기자] 청소년들이 ‘수업시간에 스마트폰 사용 제한에 관한 조례안’을 두고 찬반 토론을 한 뒤 ‘찬성’ ‘반대’ ‘기권’ 표시를 들어 표결에 붙인다. 결과는 가결이다. 안건 처리 뒤 ‘1분 자유발언’에서 학생들은 원고도 없이 거침없이 자신의 생각을 발표했다.

올해 서울시의회 ‘청소년 의회교실’ 첫 수업이 최근 열린 모습이다. 이번에 참가한 도곡중학교 학생 25명은 예년과 달리 시의회 본회의장 의원석이 아닌 각자의 집 PC 앞에 앉았다. 코로나19 예방을 위해 시의회 건물에서가 아닌 비대면 온라인으로 열려서다.

비대면 화상회의 방식의 청소년 의회교실이 운영된 건 전국 시·도의회 가운데 최초다. 매해 운영해 온 의회교실 전 과정의 기본 틀을 유지한 채 온라인에 맞게 변화를 줘 옮겼다. 국산 화상회의 플랫폼인 리모트미팅(RemoteMeeting)을 활용, 참여자가 자택 PC나 모바일로 접속해 모의의회에 참여하고, 사무처 직원이 행사본부에서 플랫폼을 활용해 행사를 진행했다.

본회의장에 직접 참여할 수 없는 참가자를 위해 현장을 생동감 있게 보여주는 실시간 생중계 방식의 ‘현장 브이로그’를 선보였다. 서울시의회 마스코트인 해통이와 함께 의장석, 의원석, 속기사석, 무기명 기표소 등 본회의장 내부 기능을 상세하게 설명해 준 ‘현장 브이로그’는 시의회를 직접 방문하지 않아도 충분한 정보를 제공해 호평받았다. 국민의례·선서까지 실제 본회의와 동일한 의사진행 과정을 체험하는 모의 의회, 의회 퀴즈 프로그램 ‘도전 골든벨’까지 모두 1시간 가량 진행됐다.

서울시의회 마스코트 해통이와 함께 시의회를 현장에서 소개하는 브이로그가 호평받았다. [서울시의회 제공]

서울시의회 청소년 의회교실은 1996년부터 시작돼 24년 째 이어지고 있는 의회의 대표적인 시민참여 프로그램이다. 어느덧 약관의 나이를 넘기는 동안 의회 교실은 대상이 초·중·고, 다문화학생들로 폭 넓어졌다. 지난 2007년부터 2019년까지 약 1만6000명의 학생들이 참여해 민주시민의 소양과 자질을 길렀다. 지난해까지 최근 3년 간 1474개교, 3564명이 참여했다. 역사가 깊어지면서 청소년 의회교실을 체험한 학생이 자라 시의원으로 선출되는 일도 생겼다.

참여 학생들의 만족도도 높다. 지난해 만족도 조사 결과 전반적인 운영은 95% 이상 만족, 과정별 모든 항목이 85% 이상 만족도를 나타냈다. 응답자의 93%가 청소년 의회교실을 후배에게 추천하겠다는 의향을 보였다.

올해 온라인 청소년의회교실은 오는 12월9일까지 총 13회에 걸쳐 회 당 30명 이내에서 약 390명이 참여하는 범위에서 진행할 예정이다.

김인호 서울시의회 의장은 “의회 현장에서 직접 민주주의를 체험하고 역할을 학습할 수 있는 소중한 기회인데, 올해는 코로나19로 인해 처음으로 온라인 청소년 의회교실을 준비했다”며 “온라인이라는 점에서 현장성은 조금 부족할지 모르지만, 사회 변화에 따라 교육체험의 방식도 적응하고 개선되는 모습을 청소년들과 공유할 수 있어서 기쁘다. 이번 행사에 참여하는 청소년들이 다 함께 숙의하고 토론하는 과정을 통해 성숙한 민주시민으로 자라나길 응원한다”고 말했다.

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