육군 훈련 장면. 사진은 기사와 관련 없음. [육군]

[헤럴드경제=이원율 기자] 육군 지상작전사령부 예하 부대 탄약고 2동 중 1동이 노후한 것으로 나타났다. 또 4곳 중 1곳 이상은 민간 혹은 군부대와의 안전거리를 지키지 않고 있는 것으로 확인됐다. 탄알·화약 등이 모여있어 화재·폭발에 쉽게 노출되는 탄약고는 노후화가 진행되고, 안전거리가 지켜지지 않는 환경에선 자칫 대형사고를 부를 ‘시한폭탄’이 될 수 있다. 야권에선 국민 안전을 위한 특단 대책이 있어야 한다는 말이 나온다.

21일 국회 국방위원회 소속 강대식 국민의힘 의원실이 육군 지상작전사령부 등에서 제출받은 국정감사 자료에 따르면 올해 기준 사령부 예하 부대 탄약고 1053동 중 노후화된 탄약고는 511동으로 전체의 48.5%다.

탄약고 중 군부대와의 안전거리를 어긴 곳은 160곳, 민간과의 안전거리를 지키지 못한 곳은 127동으로 모두 287동이다. 전체의 27.2% 수준이다. 탄약고는 1.1급수 15만파운드 기준으로 형태에 따라 군·민간과 최소 140m에서 최대 715m 거리를 둬야 하는데 이를 따르지 않은 것이다. 이 중에는 당초 외곽지에 있었으나 도시 팽창 등으로 안전거리를 확보하지 못한 사례 등도 있는 것으로 조사됐다.

탄약고는 특성 상 언제든 안전사고에 노출될 수 있다. 실제로 지난 2018년 4월 해병대 1사단이 관리하는 탄약고 1동이 알 수 없는 이유로 갑자기 폭발했다. 강대식 의원은 이에 "다행히 인명 피해는 없었으나, 탄약고는 언제든 폭발할 수 있다는 것을 보여준 사례"라고 했다.

강대식 국민의힘 의원. [연합]

사령부는 오는 2027년까지 안전거리가 충족되지 않은 노후화된 탄약고에 대한 신축 작업에 나선다고 밝혔다. 특히 부대 내 탄약고 간 탄약을 조정해 민간과의 안전거리 위반을 최소화하고, 비교적 제약이 적은 지하형 탄약고를 늘리는 데 힘을 쓰겠다는 입장이다.

강 의원은 "노후화된 탄약고는 방호력도 그만큼 떨어질 수밖에 없는 만큼, 신축 작업을 더 서둘러야 할 것"이라며 "부대 내 탄약고 간 탄약을 조정하는 것 또한 장병들이 위험에 노출된다는 점에서 근본적 대책이 되지 않는다. 국방부, 기획재정부 등과 협의해 대책을 세워야 할 것"이라고 했다.

yul@heraldcorp.com