지난 4월 대규모 경기부양책에 따라 국민들에게 수표로 지급된 지원금의 모습. 도널드 트럼프 미국 대통령의 이름이 선명히 새겨져있다. [AP]

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 따른 경기침체를 막기 위한 미국 민주당과 백악관 간 부양책 협상이 지지부진한 가운데 민주당이 48시간이라는 협상 시한을 제시했다.

18일(현지시간) 민주당 소속 낸시 펠로시 하원의장은 ABC방송에 나와 스티븐 므누신 재무장관과 1시간 넘게 대화를 나눴으며, 협상 시한을 48시간으로 제시했다고 밝혔다.

그는 48시간이 오는 11월3일 대통령 선거 전에 협상을 끝내기를 원하는 경우에 적용된다며, 민주당은 그럴 의사가 있으며 준비도 돼 있다고 강조했다.

펠로시 의장의 이번 결정은 20일까지 협상안이 마련되지 않으면 물리적으로 대선 전 시행될 시간이 부족하다는 판단에 따른 것이다. 민주당 측은 대선 이후엔 정치 지형이 달라져버려 합의에 이르기 더 어려워질 수 있다고 우려하고 있다.

펠로시 의장은 협상 타결을 낙관하면서도 결과는 백악관에 달려 있다고 말했다. 펠로시 의장과 므누신 장관은 19일 다시 부양책 관련 논의를 할 예정으로 알려졌다.

현재 민주당이 제시한 추가 부양책 규모는 2조2000억달러다. 반면 트럼프 행정부는 1조8000억 규모가 적정하다고 맞서고 있다.

양측은 연방정부와 주정부에 얼마씩 지원금을 분배해야 하는지, 기업에는 얼마나 보호조치를 취해야 하는지를 놓고 갈등을 빚고 있다.

가장 첨예하게 맞붙은 부문은 코로나19 진단검사와 추적 관리 분야다. 이를 매우 중요하다고 여기는 민주당은 트럼프 행정부가 관련 조항의 절반 이상(55%)을 빼버렸다고 비판하고 있다. 펠로시 의장은 “백악관은 예산을 추적 관리에 투입할 필요성을 인식하지 못하고 있다”고 말했다.

하지만 설사 민주당과 백악관이 협상안에 동의하더라도 공화당이 장악한 상원을 통과할 수 있을지는 미지수다. 상원 공화당은 독자적으로 마련한 5000억달러 규모의 부양책을 단독 처리하겠다고 밝힌 상태다. 민주당은 물론 백악관이 제시한 지원 규모에 턱없이 못 미친다.

특히 상원은 현재 에이미 코니 배럿 연방대법관 후보자에 대한 투표를 앞두고 있어 추가 부양책을 검토는 뒷전으로 밀린 상황이다. 월스트리트저널(WSJ)은 공화당 상원의원 상당수는 추가 부양책에 2조달러에 가까운 돈을 쓰는 것에 반대한다고 밝히고 있다며, 트럼프 대통령이 이들을 충분히 설득할 수 있을지 알 수 없다고 지적했다. 트럼프 대통령은 지난 6일 돌연 협상 중단을 지시했지만, TV토론을 대신한 타운홀 미팅에서는 “대규모의 아름다운 부양책에 서명할 준비가 돼 있다”고 말하는 등 오락가락 행보를 보이고 있다. 김우영 기자