스가 요시히데 일본 총리가 26일 2011년 3월 동일본대지진 당시 폭발사고가 났던 후쿠시마 제1원전을 방문해 폐로 작업이 진행 중인 현장을 둘러보고 있다. [연합]

[헤럴드경제=뉴스24팀] 일본 정부가 도쿄전력 후쿠시마 제1원전 오염수(일본 명칭 '처리수')에 대해 방사성 물질의 농도를 낮춘 후 바다에 방류해 처분한다는 방침을 굳혔다고 마이니치신문이 15일 보도했다.

신문은 정부 관계자를 인용해 "일본 정부가 이달 중이라도 후쿠시마 제1원전 관련 폐로·오염수 대책을 논의하는 회의를 열고 결정할 계획"이라고 보도했다.

후쿠시마 제1원전에선 2011년 동일본대지진 당시 폭발사고를 일으킨 원자로 내의 용융된 핵연료를 식히는 순환 냉각수에 빗물과 지하수가 유입돼 섞이면서 오염수가 하루 160~170t씩 발생하고 있다.

후쿠시마 제1원전 운영사인 도쿄전력은 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)라는 핵물질 정화 장치로 처리해 부지 내 탱크에 보관하고 있다.

오염수를 정화 장치로 처리해도 현재 기술로는 충분히 제거하기 어려운 삼중수소(트리튬)라는 방사성 물질은 남는다.

도쿄전력에 따르면 올해 9월 기준으로 탱크에 보관된 오염수는 123만t에 달한다.

오염수를 보관하는 탱크의 용량은 2022년 여름에는 한계에 달한다.

오염처리수 처리와 관련, 전문가 주도 정부분과위원회는 지난 2월 해양방출과 대기배출이 현실적인 선택 사항이라고 밝혔다. 일부 단체는 미래 세대에 미치는 영향을 우려해 해양 방출에 반대했지만 스가 요시히데 총리는 총리 취임 전부터 오염수 문제를 해결하겠다고 밝히며 해양 방류를 시사해왔다.

한편 지난달 20일 일본 마이니치 신문은 지난 6월30일 기준 ALPS로 처리한 저장 오염수 약 110만톤을 조사한 결과, 70% 이상에서 기준치 이상의 방사성 물질이 나왔다고 보도했다.

그 가운데 6%는 방사성 물질이 기준치의 100~2만배에 달했고 정부 기준치에 충족하는 것은 27%, 30만톤에 불과했다. 이는 현재 기술로는 충분히 제거하기 어려운 트리튬(삼중수소)을 제외한 나머지 방사성 물질만 계산한 수치다.

onlinenews@heraldcorp.com