CJ컵 홈페이지 캡처

[헤럴드경제=김성진 기자] 코로나19 사태로 대회장소는 바뀌었지만 대회는 한층 화려해졌다. 한국선수들의 첫 우승도전이 더 까다로워졌는지는 몰라도, 한국의 젊은 선수들이 내로라하는 세계톱랭커들과 나란히 플레이하는 모습을 보는 재미가 늘었다.

더 CJ컵이 16일(한국시간)부터 미국 네바다주의 섀도우크릭 골프코스에서 열린다. 13일 발표된 1라운드 조편성에 따르면 PGA 신인왕 출신 임성재(21)가 역대 챔피언인 저스틴 토머스(미국), 브룩스 켑카(미국)와 한 조가 됐다. 토머스는 대회창설 첫해인 2017년과 지난해, 켑카는 2018년 정상에 올랐다. 켑카는 8월 윈덤 챔피언십 이후 무릎 부상으로 2개월을 쉬었다가 이 대회에서 복귀한다.

한국선수 중 월드랭킹이 가장 높은 임성재는 PGA투어에서 좋은 성적을 내고 있는 차세대 스타이자대회 스폰서인 CJ 후원 선수이기도 하다.

임성재

김시우(25)는 로리 매킬로이(북아일랜드), 세르히오 가르시아(스페인)와 한조로 나선다. 세계적인 수많은 골프팬을 거느린 톱스타들을 상대로 흥미로운 대결을 펼칠 것으로 보인다. 이들 3명은 모두 플레이어스챔피언십 우승자이기도 하다.

세계랭킹 1위 더스틴 존슨(미국)은 랭킹 2위 존 람(스페인), 12위 매튜 울프(미국)와 한 조로 묶였다. 존슨은 출전선수 중 파워랭킹 1위로 평가되는 우승후보다.

이 밖에 콜린 모리카와(미국), 잰더 쇼플리(미국), 빅토르 호블란(노르웨이) 등 신예선수들도 한 조에서 플레이한다.

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