독일 수도 베를린에 설치된 '평화의 소녀상'을 지나가던 시민이 바라보고 있다. [연합]

[헤럴드경제=유오상 기자] 민간단체의 주도로 독일 베를린에 설치된 ‘평화의 소녀상’을 두고 일본 정부가 철거를 위한 외교적 압박에 나섰다는 현지 보도가 이어지자 외교부가 “일본이 밝힌 책임 통감과 사죄 정신에 역행하는 행보”라며 강하게 비판했다.

김인철 외교부 대변인은 8일 오후 서울 도렴동 외교부 청사에서 진행된 정례 브리핑에서 일본 정부의 베를린 평화의 소녀상 철거 시도에 대해 “소녀상 설치는 민간의 자발적 움직임이다. 민간의 자발적 움직임에 정부가 외교적으로 관여하는 것은 바람직하지 않다”며 이같이 말했다.

김 대변인은 “소녀상은 엄연한 역사적 사실과 관련한 추모 교육을 위해 민간에서 자발 설치한 조형물”이라며 “이것을 인위적으로 철거하고자 정부가 관여하는 것은 문제 해결에 결코 도움이 되지 않는다”고 지적했다.

또 “일본 스스로 밝힌 바 있는 책임 통감과 사죄 반성의 정신에도 역행하는 행보”라며 “정부로서는 관련 사항을 주시해 나가면서 적절한 대응을 검토해 나가고자 한다”고 덧붙였다.

앞서 일본 정부 대변인인 가토 가쓰노부(加藤勝信) 관방장관은 지난달 기자회견에서 베를린 평화의 소녀상을 언급하며 “지극히 유감스러운 일이라고 생각한다”며 “소녀상 철거를 위해 일본 정부는 다양한 관계자와 접촉하고 기존 입장을 설명하는 등 계속해서 노력할 것”이라고 밝혔다.

일본 정부가 공개적으로 철거를 위한 외교적 행동을 예고한 이후 베를린 현지 언론에서는 일본 정부가 현지 주정부를 상대로 소녀상 철거를 압박하고 있다는 소식도 나왔다. 일본이 문제를 삼고 있는 소녀상은 베를린 비르켄 교차로에 설치된 것으로, 지난달 한국 관련 시민단체인 코리아협의회(Korea Verband)가 설치를 주도했다. 독일 내에서 평화의 소녀상이 설치된 것은 이번이 세 번째인데, 앞서 설치된 두 소녀상과 달리 공공장소에 소녀상이 세워진 것은 이번이 처음이다.

특히 이번에 세워진 평화의 소녀상은 주독 일본대사관과 10분 거리에 떨어진 곳에 위치했다. 코리아협의회는 “일본군 위안부 피해자 문제는 한일 양국 간 문제를 넘어 전 세계적으로 전쟁 피해 여성 및 여성 인권 문제”라며 설치 배경을 밝혔다.

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