국회 정무위원회 국정감사 증인으로 채택된 서경배(사진) 아모레퍼시픽 회장이 건강상의 이유로 불출석 의사를 밝혔다. 최근 불거진 아모레퍼시픽 본사와 가맹점주 간 갈등을 해명하기 위해 증인으로 소환됐으나, 국감을 이틀 앞두고 불출석 사유서를 제출하면서 상생 대책 마련이 차일피일 미뤄질 것이라는 우려가 나온다.

서 회장은 지난 6일 오후 국회 정무위 행정실에 ‘고열과 전신 근육통’ 등의 증상을 이유로 국감에 출석할 수 없다는 내용의 사유서를 제출했다. 병원 진단서도 함께 제출한 것으로 알려졌다. 정무위는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 속에서 서 회장이 고열을 이유로 불출석 의사를 밝힌 만큼 관련 대응을 논의할 것으로 보인다.

아모레 본사와 가맹점주 간 갈등은 온·오프라인 가격 차별 정책에서 기인한다. 2017년 중국 한한령 이후 실적이 계속 악화된 아모레는 올해 ‘디지털 전환’이라는 해법을 꺼냈다. 쿠팡·네이버·11번가 등 온라인 강자와 손을 잡고 온라인 전용 상품을 출시하거나 할인·증정 행사를 공격적으로 확대했다. 그 결과 1분기와 2분기 온라인 매출은 전년 동기 대비 각각 80%, 60% 증가했다.

그러나 아모레 본사의 온라인 강화 정책은 아리따움·이니스프리 등 가맹점의 수익 악화로 부메랑이 돼 돌아왔다. 쿠팡·네이버 등에서 동일한 상품이 반값에 풀리자 오프라인 매장에서 상품을 구입하는 소비자들이 급감했다. 엎친 데 덮친 격으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태까지 터지면서 폐업하는 가맹점들이 줄을 이었다. 아리따움 매장은 2017년 1323개에서 지난해 말 1186개로 감소했다. 같은 기간 이니스프리 매장도 1080개에서 920개로 줄었다.

전혁구 전국화장품가맹점연합회 회장은 “온·오프라인 가격 구조가 무너지면서 가맹점들이 설자리를 잃어가고 있다”며 “가맹점은 인건비·임대료 등을 내야 하다보니 연평균 할인율이 20~25% 수준에 그치지만, 온라인 쇼핑몰은 연중 50~60% 할인 행사를 하다 보니 경쟁이 되지 않는다”고 지적했다.

아모레는 이런 비판이 이어지자 직영몰의 매출 일부를 가맹점과 공유하는 ‘마이샵’ 제도를 도입했다. 고객이 직영몰에서 가맹점을 단골 매장으로 등록한 뒤 상품을 구매하면 이익의 일부를 가맹점주에게 나눠주는 방식이다. 그러나 아모레 전체 온라인 매출에서 직영몰이 차지하는 비중이 높지 않은 데다 단골 매장 등록이라는 조건까지 달면서 ‘보여주기식 상생안’이라는 비판이 나오고 있다. 전 회장은 “아모레 직영몰에서 마이샵을 등록한 고객은 36%에 불과하다”고 강조했다.

가맹점주들은 이번 국감을 계기로 해결의 실마리를 찾을 것으로 기대했으나 서 회장 불출석으로 합의점 도출은 더욱더 어려워졌다. 아모레퍼시픽 관계자는 “지난 6일 불출석 사유서를 제출했으며 국감 출석 여부가 확정되지 않아 입장을 밝히기 어렵다”며 “가맹점과의 상생 방안 마련은 지속적으로 고민하고 있다”고 말했다.

박로명 기자