이스라엘 정부가 지난달 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산을 막기 위한 ‘전국 봉쇄령’을 내린 가운데, 봉쇄령에 반대하는 시위가 확산되면서 정국 혼란이 심화하고 있다. 봉쇄령 반대 시위는 비리 의혹을 받고 있는 베냐민 네타냐후 총리에 대한 퇴진운동과 맞물리면서 가까스로 연립정부 구성에 성공한 현 정부를 또다시 존폐의 기로로 몰아넣고 있는 형국이다.

이스라엘 정부의 봉쇄 조치는 가뜩이나 악화일로로 치닫고 있는 네타냐후 정부에 대한 더욱 국민적 반발을 고조시키고 있다. 정부가 코로나19 재확산을 이유로 봉쇄령을 내림으로써 네타냐후 총리의 퇴진 시위를 탄압하고 있다는 주장이다.

지난 6월 이후 이스라엘 총리 관저 주변에서는 부패 혐의에 더해 코로나19 사태까지 제대로 대응하지 못한 네타냐후 총리의 자진 사퇴를 주장하는 시위가 지속돼 왔다. 하지만 지난달 내려진 전국 봉쇄령으로 사회적 거리두기 하에 20명 미만 규모의 시위만 허용되자, 이후 시위대는 소규모 시위를 조직해 퇴진 운동을 이어가고 있다. 5일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 지난 주말 이스라엘 전역에서 열린 봉쇄령 반대 및 총리 퇴진 시위는 수백 건에 달한다.

정부는 방역 지침을 준수하지 않았다는 이유로 시위에 강경대응 하고 있다. 지난 4일에는 텔아비브에서만 마스크 미착용, 사회적 거리두기 위반 등의 혐의로 약 40여명의 시위 참가자들이 연행됐다. 당시 시위에 참가한 론 훌다이 텔아비브 시장은 텔레비전 방송과의 인터뷰에서 “경찰들이 무력을 가하기 전까지만해도 현장은 차분하고 질서 정연했다”고 설명했다.시위대에 대한 이스라엘 정부의 대응은 내부 분열로까지 이어지고 있다. 최근 시위에 대한 정부의 대응에 반발한 간츠 측 인사들이 네타냐후 총리에게서 등을 돌리면서다.

앞서 베냐민 네타냐후 총리와 연정 파트너인 베니 간츠 청백당 대표는 1년 간 세 차례에 이은 총선 끝에 지난 4월 비상 내각 구성에 합의했다.

간츠 측 인사인 아사프 자미르 관광부 장관은 시위대에 대한 강경진압이 계속되자 네타냐후 총리가 국가보다 자신의 개익적 이익을 우선시하고 있다며 지난 2일 장관직 사퇴를 선언했다.

여기에 국가 예산안 합의마저 양 진영의 갈등으로 공전을 거듭하면서 정부 해산 가능성까지 거론되고 있는 상황이다. 예산안 처리 시한은 12월 말로, 이 기간안에 예산안이 승인되지 못하면 이스라엘 정부는 자동으로 해산하고 다시 총선모드에 들어간다. 손미정 기자