[헤럴드경제=유오상 기자] 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 후임으로 스가 요시히데(菅義偉) 일본 자민당 총재가 새로운 총리로 선출된 데 대해 외교부가 축하의 뜻을 전하며 일본과의 협력 관계 강화의 뜻을 밝혔다.

외교부는 16일 대변인 논평을 통해 “우리 정부는 스가 총재가 일본의 제99대 내각총리대신으로 선출되고 신 내각이 출범한 것을 축하하는 바”라며 이같이 말했다.

외교부는 스가 총리의 취임에 대해 “정부는 스가 신임 총리 및 새 내각과도 적극 협력해 과거사 문제를 슬기롭게 극복하겠다”며 “경제·문화·인적 교류 등 제 분야에서 미래지향적이고 호혜적으로 실질협력을 강화해 나갈 것”이라고 강조했다.

앞서 문재인 대통령도 강민석 대변인이 대독한 입장문을 통해 “기본적 가치와 전략적 이익을 고려할 뿐 아니라 지리적·문화적으로 가장 가까운 친구인 일본 정부와 언제든지 마주해 대화하고 소통할 준비가 돼 있다”며 “총리 재임기간 중 한일 관계를 더욱 발전시키기 위해 함께 노력하자”고 했다.

정부는 일제 강제징용공 배상 판결 문제를 시작으로 일본 정부의 수출 규제 문제와 한일 군사정보보호협정(GSOMIAᆞ지소미아) 종료 등 주요 현안마다 악화한 한일 관계를 스가 총리의 취임을 계기로 해결한다는 계획이다. 특히 연말에 한국이 주관하는 한중일 정상회의가 예정돼 있는 만큼, 문 대통령과 스가 총리가 만나 경색된 한일 관계를 반전시킬 수 있다는 기대감도 드러냈다.

다만, 스가 총리가 취임 전부터 한국에 강경 입장을 유지했던 아베 총리의 정책을 그대로 승계한다는 입장을 여러 차례 밝힌 상황이어서 한일 관계가 당분간 그대로 유지될 수 있다는 분석도 나오고 있다.

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