‘오페라의 유령’의 남녀 주인공 조나선 록스머스와 클레어 라이언. 이상섭 기자

“전 세계에서 가장 안전한 나라에 있다는 믿음이 있어요.”(클레어 라이언)

‘오페라의 유령’ 제작자이자 뮤지컬 계의 ‘살아있는 전설’앤드루 로이드 웨버는 지난 4월 “오페라의 유령이 전 세계에서 유일하게 공연하고 있어 너무나 자랑스럽다”고 말했다. 전 세계로 알려진 그의 한 마디에 한국 공연계는 코로나19 시대에 가장 뜨거운 관심을 받았다.

그보다 한달 앞선 올 3월 한국을 찾은 ‘오페라의 유령’ 월드투어 팀은 코로나19 와중에도 무사히 서울 공연의 막을 올렸다. 위기가 없었던 것은 아니다. 앙상블 배우 두 명이 코로나19 확진 판정을 받아, 4월 1일부터 3주간 공연을 중단하기도 했다. 현재는 대구 무대에 오르고 있는 ‘오페라의 유령’의 남녀 주인공 조너선 록스머스(유령 역)와 클레어 라이언(크리스틴 역)이 그 시기를 회고했다.

조나선 록스머스는 “공연을 멈추긴 했지만 추가 확진을 받은 사람이 없었고, 우리 모두 함께 세운 수칙으로 수월하게 그 시기를 보냈다”며 당시를 떠올렸다. “한국에 있는 것 자체에 믿음을 가지고 머물 수 있게 됐어요.”

다시 돌아온 무대는 두 사람에게도 잊지 못할 ‘명장면’이었다. 잠시 동안의 ‘멈춤’은 객석과 무대를 끈끈하게 이어줬다. “예상보다 더 많은 관객들을 봤어요. 정말 환상적이었어요.” (클레어 라이언) “관객들의 얼굴이 환하게 빛났습니다. 정말 뭉클했어요. 저희도 관객들도 무대를 염원하고 있다는 걸 느꼈어요.” (록스머스)

5개월의 서울 공연을 마친 두 사람은 대구에서 마지막 공연을 이어가고 있다. 당초 이번 달 27일까지 예정됐던 공연은 코로나19 재확산 여파로 오는 6일 조기 종연을 결정했다. 객석 거리두기 강화 지침으로 막대한 손실을 감당할 수 없어 내린 결정이다.

“다른 나라의 동료들은 지금의 우리를 보면서 힘을 얻고, 언젠가는 코로나19를 극복할 수 있다는 희망을 가지고 있어요. 대구는 기적의 도시예요. 우리가 대구에서 공연을 한다는 것 자체가 깊은 신뢰를 가지고 있다는 의미이기도 하죠. 마지막까지 사랑을 듬뿍 드리고 싶어요.” (록스머스·라이언) 고승희 기자