신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산 추세가 뚜렷한 가운데 코로나19 백신 개발에 대한 기대감을 높이는 소식들이 전 세계에서 잇따라 들려왔다.

20일(현지시간) BBC 방송 등 외신에 따르면 영국 옥스퍼드대와 제약사 아스트라제네카는 이날 의학전문지 랜싯(Lancet)에 게재한 1단계 임상시험 결과에서 백신 접종자 전원의 체내에서 중화항체와 T세포가 모두 형성됐다고 발표했다.

항체는 바이러스가 세포에 들어오는 것을 막고, T세포는 이미 바이러스에 감염된 세포를 확인하고 파괴하는 방식으로 면역에 기여한다.

연구팀은 지난 4월 18~55세 영국 성인 남녀 1077명을 대상으로 1단계 임상 시험을 실시했고, 대상자의 90%는 백신 1회 투약으로, 나머지는 두 번째 투약으로 중화항체가 형성됐다.

연구팀은 앞으로 영국(1만명), 미국(3만명), 브라질(5000명), 남아프리카공화국(2000명) 등에서 대규모 추가 임상 시험을 실시할 예정이다.

같은 날 미국 제약사 화이자와 독일 바이오기업 바이오엔테크도 코로나19 백신의 두번째 초기 시험에서 면역 반응을 유도하는 데 성공했다고 밝혔다.

연구진은 건강한 지원자 60명을 대상으로 독일에서 진행한 이번 시험 결과 두 차례 백신을 투약한 접종군에서는 코로나19를 무력화할 수 있는 중화항체가 형성됐다. 이는 앞서 미국에서 진행한 첫 번째 초기 시험 결과와 일치하는 것이다. 특히, 독일 시험에서는 백신이 T세포 반응도 유도했다.

이 밖에 중국 칸시노 생물 주식회사와 중국군 연구진도 이날 자체 개발한 백신이 대부분의 피실험자로부터 항체 면역반응을 유도했다고 밝혔다. 신동윤 기자