도널드 트럼프 미국 대통령 [로이터]

[헤럴드경제=신동윤 기자]미국 공화당 내부에서 도널드 트럼프 대통령이 11월 대선에서 확대 시행될 것으로 예상되는 ‘우편 투표’에 대한 공격을 중단해야 한다는 우려의 목소리가 높아지고 있다.

미국 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 재확산 추세를 보이고 있는데다, 대선이 치러지는 11월에는 코로나19 확산으로 인한 피해가 더 커질 것으로 예상되면서 투표소에서 긴 줄을 서야하는 현장 투표 대신 우편 투표가 더 인기있는 선택지가 되고 있기 때문이다.

공화당에선 트럼프 대통령을 지지하는 사람들이 트럼프 대통령이 우편 투표에 부정적인 인식을 갖고 있다는 이유 만으로 투표 참여를 포기한다면 민주당 대선 후보인 조 바이든 전 부통령만 이득을 얻게 될 수 있다는 걱정스런 예상이 나오고 있다.

공화당에선 우편 투표에 대한 트럼프 대통령의 부정적 인식으로 지지자들의 투표 참여율이 낮아진다면 대선 전체의 승패를 좌우하는 ‘스윙 스테이트(경합주)’에서 크게 불리할 수 있다는 분석이 나오고 있다.

지난 2016년 대선에서 트럼프 대통령이 힐러리 클린턴 민주당 후보에게 신승을 거뒀던 위스콘신주 내 폰 두 라 카운티의 론 비숍 공화당 의장은 “트럼프 대통령이 우편 투표에 대해 분노를 표출한 것은 실수라고 생각한다”며 “우편 투표를 통해서 트럼프 대통령을 지지하려했던 유권자들이 떠나고 있고, 이로 인해 우리 내부에서만 상처를 입고 있다”고 비판했다.

공화당 전국위원회(NRC) 차원에서도 비슷한 인식을 갖고 있다.

글렌 볼거 공화당 여론조사위원은 “최근 경합주를 조사한 결과 우편 투표나 부재자 투표에 참여할 계획인 유권자의 4분의 3이 바이든 전 부통령을 지지할 계획”이라며 “이런 추세가 계속될 경우 실제 결과에서 불리하게 작용할까 우려된다”고 말했다. 이어 “트럼프 대통령이 우편 투표 문제에 대한 메시지를 바꾼다면 결과에 긍정적인 영향을 미칠 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

톰 리지 전 펜실베이니아 주지사도 트럼프의 우편투표 금지는 “공화당에 매우 위험한 일”이라며 “믿을 수 없을 정도로 불리하다”고 목소리를 높였다.

투표권 확대를 주장하는 초당파 단체인 ‘보트세이프(VoteSafe)’의 의장직을 맡고 있는 그는 “우편 투표가 본질적으로 특정 정당에게만 유리하게 작용하진 않는다”며 “선거일에 지지자들의 참여를 극대화시키는 선택지를 잘 활용하는 것이 가장 중요하다”고 설명했다.

[제작=박지영]

또 다른 경합주 중 하나인 오하이오주에서도 전체 유권자의 약 35~40%가 11월 대선에 우편 투표로 참가할 것으로 예상된다.

트럼프 대통령의 거듭된 ‘우편 투표’에 대한 공정성 문제 제기가 선거 결과에 악영향을 미칠 수 있다는 인식은 이미 트럼프 대통령 재선캠프 내부에서도 알고 있다는 것이 공화당 내부 관계자들의 중론이다.

하지만, 트럼프 대통령은 여전히 ‘우편 투표’에 대한 의구심을 거두지 않고 있는 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령은 앞서 트위터를 통해 우편 투표가 확대될 경우 외국 정부가 선거 과정에 개입해 부정선거로 이어질 수 있다는 주장을 펴기도 했다. 또, 최근 기자들과 만난 자리에선 ‘부재자 투표’에 대해서는 긍정적인 답변을 내놓는 가운데서도 우편 투표에 대해서만은 “엄청난 사기”라고 강하게 비난했다.

하지만, 우편 투표가 공화당에겐 재앙이 될 것이란 트럼프 대통령의 주장에도 불구하고, 오히려 공화당에 유리하게 작용한 결과도 있다. 최근 캘리포니아주 25구역에서 유권자 대부분이 우편 투표로 선거에 참여한 결과 공화당 후보가 민주당 후보를 54%대 46%로 누른 일도 있었다.

[제작=신동윤 기자]

그럼에도 불구하고 트럼프 대통령의 주장에 호응해 일부 공화당 의원들은 11월 대선에서 우편 투표를 제한하는 법안 도입까지 시도 중이며, 각종 소송도 등장했다.

플로리다주 잭슨빌 내 듀발카운티의 딘 블랙 공화당 의장은 “역사적으로 우편 투표는 공화당에 유리하게 작용했다”며 “트럼프 대통령에게 우편 투표도 큰 힘이 될 수 있을 것”이라고 주장했다

realbighead@heraldcorp.com