중국 베이징에 있는 한 대형화면에 지난 1일 중국 공산당 깃발이 떠있다. [EPA]

[헤럴드경제=홍성원 기자]중국이 영국에 대한 투자제한과 관세 보복을 할 수 있다는 관측이 제기된다. 영국이 홍콩 국가보안법 시행으로 자치권을 침해당할 위기에 처함 홍콩인에게 시민권 획득 기회를 넓히기로 한 데 따른 맞대응이다.

2일(현지시간) 영국 일간 가디언은 중국이 꺼낼 수 있는 조치로 이같은 경제분야 보복과 다른 부문의 간접보복을 제시했다.

이 매체는 “최근 몇 달 사이엔 영국과 중국 간 무역거래가 감소했지만, 영국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 봉쇄로 중단된 경제를 되살리려 할 땐 다시 증가할 것”이라면서 “중국이 영국에 투자를 제한하거나 영국산 제품에 관세를 부과한다고 위협할 수 있다”고 했다.

중국은 유럽국 가운데 영국에 투자를 가장 많이 했다. 최근 5년간 투자액이 이전 30년 동안 투자액과 맞먹는다. 영국으로선 중국이 세번째로 큰 수출시장이다.

가디언은 아울러 중국이 캐나다인 2명을 1년 넘게 구금하고 있다고 거론, “간접보복도 고려할 것”이라고 지적했다.

매체는 영국 시민권 획득 기회를 부여받은 해외시민(British National Overseas·BNO) 여권 소지 홍콩인의 출국을 막거나, 영국으로 이주해 시민권을 받은 홍콩인의 영국 시민권을 인정하지 않을 가능성도 점쳤다.

가디언은 “중국은 반체제 인사나 외국인이 중국 본토에서 출국하지 못하게 막곤 했다”며 “중국인은 이중국적이 허용되지 않기 때문에 (홍콩인의) 영국 시민권을 공식적으로 박탈할 수 있다”고 설명했다.

영국은 앞서 중국이 제정·시행에 들어간 홍콩보안법 ‘영국·중국 공동선언’ 위반이라면서 약 300만명의 BNO 여권 소지 홍콩인이 영국 시민권을 획득할 수 있게 하겠다고 밝혔다.

중국은 이를 규탄, “이로 인해 발생하는 모든 결과는 영국이 책임져야 할 것”이라고 경고했다.

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