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[헤럴드경제=홍성원 기자]미국 미시시피주(州)의 주 깃발(사진)에서 ‘남부연합기(旗)’ 문양이 사라진다. 백인 우월주의 상징으로 꼽혔던 것이다. 주 깃발에 이 문양이 있던 곳은 미시시피가 유일했다.

28일(현지시간) CBS 등에 따르면 미시시피 주 하원은 주 깃발에서 남부연합기 문양을 제거하는 법안을 표결에 부쳐 찬성 91표, 반대 23표로 가결했다. 주 상원도 찬성 37표, 반대 13표로 통과시켰다. 주지사가 서명하면 발효한다.

테이트 리브스 주지사는 법안이 상·하원을 통과하면 서명하겠다는 입장을 전날 밝혔다. 미국에선 흑인 남성 조지 플로이드 사망 사건을 계기로 인종차별 항의 시위가 촉발, 남부연합기 퇴출 움직임도 들불처럼 번졌다.

미시시피주는 이번 입법 절차가 완료되면 대통령 선거가 열리는 오는 11월 3일 새로운 깃발을 정하기 위한 주민투표를 함께 시행한다.

남부연합기란 1861년 노예제를 고수하며 합중국을 탈퇴한 미국 남부지역 11개 주가 국가를 결성한 뒤 사용한 깃발이다. 노예제가 사라졌어도 이 깃발 문양을 쓰는 관행은 이어졌다. 흑인이나 민권운동가들은 이를 인종차별의 상징으로 여긴다.

미시시피주의 경우 1894년 주 의회의 백인 우월주의자들이 남북전쟁 이후 흑인의 정치적 힘이 세진 데 반발하며 남부연합기 문양이 들어간 깃발을 사용하도록 입법화했다.

이후 이 문양 제거를 둘러싼 숱한 논란이 벌어졌고, 2001년에는 깃발 변경을 위한 투표가 실시됐지만, 주민들은 문양을 유지하는 쪽으로 선택했다.

이달 초까지만 해도 주민 과반수는 주깃발에서 문양을 유지하자는 입장이었지만, 최근 영향력 있는 기업과 종교·스포츠 지도자들이 해당 주깃발을 규탄하면서 지난주 조사에서 주민 55%가 깃발을 바꾸는 쪽으로 마음을 바꿨다고 주 상공회의소는 전했다.

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