지난 15일 56사단 종로구대대 장병이 등교 수업을 앞둔 서울 종로구 서울농학교를 세밀하게 방역하고 있다.[육군 56사단 제공·연합]

교육부가 이태원 클럽발 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산에도 불구하고 오는 20일 고3을 시작으로 순차적인 초·중·고 등교를 강행한다고 밝힘에 따라 감염 우려 목소리가 커지고 있다. 더욱이 교육부가 안전한 등교 방안으로 거론한 격주나 격일, 3부제 등은 돌봄문제를 해결하지 못해 감염 우려만 키우는 것 아니냐는 지적이 나온다.

교육부는 이태원 클럽발 코로나19 집단감염이 안정세를 찾은 데다 입시 일정이 빠듯해 등교를 더 이상 늦출 수 없다고 밝혔다. 박백범 교육부 차관은 17일 브리핑에서 “코로나19 종식의 불확실성과 가을 2차 대유행이 우려되는 상황에서 등교수업을 무기한 연기하기 보다 방역조치를 철저히 함과 동시에 등교수업을 개시해야 한다”고 말했다.

고3의 안전한 등교수업을 위해 교내 밀집도를 낮추는 방안을 시도교육청 및 학교에 안내하고, 20~22일을 집중방역주간으로 운영한다는 방침이다. 특히 학생 30인 이상 과밀학급은 특별실을 이용하고, 급식은 지정좌석제를 실시한다. 등하교 시차제나 쉬는시간 복도에서 일방통행으로 가기 등 지역별, 학교별 상황에 맞게 학생 분산시키면 생활방역이 가능하다는 것이 교육부의 주장이다.

하지만 일선 학교에서는 제대로 된 방역지침이 아직까지 없는 실정이다. 교육부는 보조인력을 채용해 생활지도를 담당하게 한다고 밝혔지만, 등교를 사흘 앞두고 학교마다 세부 지침이 없어 우왕좌왕하는 모습이다.

더욱이 오는 20일 고3에 이어 27일(고2·중3·초1~2·유치원생), 6월3일(고1·중2·초3~4학년), 6월8일(중1과 초5~6학년)에 순차 등교를 앞두고 있지만 무증상 감염자를 걸러내지 못하는 한계 속에서 입시가 시급하지 않은 초중고생까지 무리한 등교를 추진한다는 지적이 나온다.

박 차관은 “거리두기를 위해 학년별 격주제 또는 격일제로 수업을 운영하고 있고, 초등학생은 3일에 한번씩 학교에 가는 3부제 등교나 오전·오후반 등을 도입할 수 있다”고 했다.

이에 대해 한 초등학교 1학년 학부모는 “초등 저학년은 돌봄문제가 시급해 등교를 추진한다고 했는데, 3부제 등교가 돌봄문제를 해결할 수 있겠느냐”며 “감염 우려 속 무더위에 초등 저학년까지 등교를 너무 서두르는 것 같다”고 말했다.

이와 관련, 기모란 국립암센터 예방의학과(대한예방의학회 코로나19 대책위원장) 교수는 “치료제가 없으니 무리해서라도 최대한 개학을 연기해 집단감염을 피해야 한다”며 “코로나는 감기와 달리 전파력이 무섭고, 한꺼번에 몇백명씩 확진자가 동시다발적으로 발생해 감기처럼 가볍게 다룰 수 없다”고 지적했다.

다만, 그는 “불안한 마음이지만 등교가 결정된 이상 우리가 할 수 있는 건 검사를 통해 증상자를 미리 걸러내는 일”이라며 “환자 발생이 많았던 지역 학생이나 교직원들은 등교 전 검사를 하는 등의 방법이 있을 것”이라고 말했다. 장연주 기자