도널드 트럼프 미국 대통령이 경제 정상화 의지를 드러내고 있지만 섣부른 제한조치 완화가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태를 악화시킬 수 있다는 우려의 목소리도 커지고 있다. 사진은 12일(현지시간) 미 상원에서 열린 코로나19 관련 청문회를 앞두고 트럼프 대통령을 비판하는 1인 시위 모습. [EPA]

도널드 트럼프 미국 대통령이 줄곧 경제 정상화 의지를 드러내고 있지만 섣부른 봉쇄조치(셧다운) 해제가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태를 키울 수 있다는 경고의 목소리도 확산되고 있다.

12일(현지시간) 백악관 코로나바이러스 태스크포스(TF)의 핵심 인물인 앤서니 파우치 국립보건원 산하 국립알레르기·전염병 연구소 소장은 “일부 지역이 효과적으로 바이러스에 대응하는 능력을 갖추지 못한 채 조급하게 문을 열면 (코로나19 발병이) 급상승할 수 있다”며 “그 결과는 정말 심각할 수 있다”고 말했다.

이날 미 상원 보건노동교육위원회가 코로나19 대응 및 직장·학교 복귀를 주제로 연 청문회에 증인으로 화상을 통해 출석한 파우치 소장은 또 미국의 코로나19 사망자가 공식 수치인 8만명보다 더 많을 것이라고 인정했다.

로버트 레드필드 질병통제예방센터(CDC) 역시 경제 정상화의 전제조건으로 충분하고 적절한 진단과 접촉자 추적 시스템 구축이 필요하다고 강조했다. 그는 “미국은 공공 의료 인프라를 재건해야 한다”면서 “아직 숲에서 벗어나지 못했다는 것을 기억하라”고 강조했다.

파우치 소장을 비롯한 보건당국자들은 최근 코로나19 확진자와 접촉한 것으로 밝혀져 자가격리 중이었던 탓에 모두 화상을 통해 증언을 했다.

워싱턴포스트(WP)는 보건 전문가들의 잇딴 경고는 가을에 상황이 더 나빠지지 않을 것이라는 트럼프 대통령의 발언과 대조적이라고 지적했다.

민주당 소속 상원의원들도 신중론에 가세했다. 연방정부의 코로나19 대응 노력이 부족하며 트럼프 행정부의 경제 정상화 추진이 성급하다는 것이다. 패티 머레이 의원은 “직장과 학교가 안전하게 다시 문을 열기 전에 마스크 착용과 공공보건지침 준수 그리고 더 많은 진단 검사가 필요하다”고 말했다.

이 같은 신중론은 백악관에서 코로나19 확진자가 나오는 등 미국 내 안전지대가 없다는 인식이 확산된데 따른 것이다. 또 봉쇄조치를 완화한 미국 내 일부 주들과 다른 나라들에서 코로나19가 재유행할 기미가 보이는 것도 불안감을 키우고 있다.

유럽 질병예방통제센터(ECDC)의 안드레아 암몬 소장은 정치전문매체 폴리티코에 “강력한 봉쇄조치 덕분에 최근 한 달 새 유로존 환자 수는 절반 수준으로 줄었다”면서도 “섣불리 제한 조치가 해제되면 우리는 곧 다음 (재확산) 파동을 보게 될 것”이라고 말했다.

이에 따라 미국 곳곳에선 정상화를 바라는 목소리와 신중론 간 충돌이 커지고 있다. 민주당 소속인 톰 울프 펜실베이니아 주지사는 소속 6개 카운티가 주정부의 단계적 정상화 계획을 무시하고 일정을 앞당기자 연방 경기부양기금을 보류시킬 수 있다고 경고했다. 또 지침을 어기고 문을 연 레스토랑의 영업권을 정지시키기도 했다. 앞서 트럼프 대통령은 트위터에 “펜실베이니아 주민들은 지금 자유를 원하고 있다”며 경제 정상화 여론을 부추겼다.

역시 민주당 소속의 개리 뉴섬 캘리포니아 주지사도 일부 재택근무가 불가능한 세차장 등의 영업을 재개하도록 할 방침이지만, 다음 단계로 나아갈 준비가 돼 있는지 판단하고 결정하는 것은 여전히 주정부의 몫이라고 못을 박았다. 김우영 기자