마이크 폼페이오 미국 국무장관[게티이미지]

[헤럴드경제] 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 '미국의 임무'는 '비핵화'라고 다시 한 번 강조했다.

폼페이오 장관은 29일(현지시간) 국무부 기자회견에서 김정은 북한 국무위원장의 건강 상태에 대해서는 말을 아낀 채, 북한 내부의 지도부 변화와 상관없이 비핵화라는 미국의 임무는 변하지 않을 것이라고 밝혔다.

폼페이오 장관은 또 북한 내부의 기근 위험이 있다며 식량부족 사태 가능성을 거론했다.

그는 도널드 트럼프 대통령과 자신이 그동안 김 위원장과 김여정 북한 노동당 제1부부장 등 북한 지도부를 만날 기회가 있었다고 밝힌 뒤 "북한 지도부에 관해 내부에서 무슨 일이 생기는 지와 상관 없이 우리의 임무는 똑같다"고 말했다.

폼페이오 장관은 "우리의 임무는 똑같은 상태로 남아 있다"며 북미가 2018년 6월 싱가포르 1차 정상회담에서 한 합의를 이행하는 것이라고 밝힌 뒤 "이는 완전한 비핵화, 검증 가능한 비핵화"라고 설명했다.

또 "우리는 미국 국민과 북한 주민, 전 세계를 위해 좋은 결과를 낼 해법을 협상할 수 있도록 길을 찾을 것이라는 점에 여전히 희망적"이라며 "무슨 일이 일어나더라도 우리의 임무는 변하지 않을 것"이라고 강조했다.

그는 '김 위원장이 없다면 임무가 더 어려워지느냐'는 후속 질문에는 "그에 관해 할 일이 많이 있다. 우리는 그것에 계속 집중하겠다"고 말했다.

폼페이오 장관은 지난 22일에도 폭스뉴스와 인터뷰에서 북한의 지도자가 누구든 간에 미국은 북한의 비핵화를 계속 추구하겠다고 밝힌 바 있다.

폼페이오 장관은 이날 김 위원장의 건강 상태에 대해서는 "덧붙일 어떤 것도 없다"며 "대통령이 어제 이에 대해 언급했다고 생각한다"고 말을 아꼈다.

트럼프 대통령은 지난 27일 김 위원장이 어떻게 지내고 있는지에 대해 "잘 알고 있다"고 발언했다가 전날 관련 질문에는 "언급하고 싶지 않다", "그저 잘 있기를 바란다"고만 답했다.

폼페이오 장관은 이날 폭스뉴스에서 "알다시피 그들(북한)은 그곳에 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 위험도 있고, 북한 내부에서 기근, 식량 부족이 있을 실질적 위험도 있다"고 말했다.

또 "우리는 이런 일 각각을 면밀히 주시하고 있다"며 "이런 것들은 북한을 궁극적으로 비핵화하려는 우리의 임무에 실질적 영향을 주기 때문"이라고 설명했다.

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