동화약품(대표이사 박기환)이 개발 중인 신약물질 ‘DW2008’이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대해 항바이러스 효과가 우수한 것으로 나타났다. 이에 동화약품은 빠른 기간 내에 임상 시험을 추진할 계획이라고 밝혔다.

동화약품의 의뢰로 한국파스퇴르연구소가 수행한 코로나19 항바이러스 활성 스크리닝 결과에 따르면, DW2008은 세포실험에서 코로나19 치료제로 연구 중인 대조약물 ‘렘데시비르(에볼라 치료제)’에 비해 3.8배, ‘클로로퀸(말라리아 치료제)’에 비해 1.7배, ‘칼레트라(HIV 치료제)’에 비해 4.7배 높은 항바이러스 활성을 보였다.

또한 DW2008에는 지금까지 발표된 국내외 코로나19 관련 약물 중 우수한 항바이러스 효과를 나타낸 물질들이 다수 포함된 것으로 발견됐다.

DW2008의 주요 타겟 중 하나인 TIGIT은 2세대 면역관문단백질 중 하나로 이를 조절함으로써 면역기능 강화 효과까지 기대할 수 있다. 따라서 이번 코로나19 관련 연구를 통해 밝혀진 항바이러스 효과와 더불어 면역기능 강화 및 폐 기능 개선 등의 효과로 코로나19 환자의 증상 개선에 도움을 줄 것으로 기대하고 있다.

동화약품은 DW2008을 ‘SARS-CoV-2에 의한 질환의 예방 또는 치료용 약학적 조성물’로 특허 출원했으며, 전 세계적으로 코로나19 치료제가 시급한 만큼 바로 환자에게 쓰일 수 있도록 ‘치료목적 사용승인’을 신청할 계획이다.

승인 시 2주 동안 300명에게 투약할 수 있는 분량도 이미 확보했다. 또 동물 약효평가를 신속히 완료한 후 6월 중 2상 임상 시험에 착수할 수 있도록 준비 중이다.

주요 논문에 따르면 DW2008의 원료 생약인 ‘작상(쥐꼬리망초)’은 항바이러스 효과가 있는 것으로 보고된 바 있다. DW2008은 원래 천식치료제로 개발중인 약물로 우수한 폐 기능 강화 및 객담배출 효과를 동물실험에서 확인한 후, 임상1상을 통해 우수한 내약성 및 활성성분들의 인체내 흡수도 확인했다. 현재 천식환자 대상의 임상 2상 시험을 신청한 상태다.

손인규 기자