[헤럴드경제=한희라 기자]코로나19 여파로 3월 실업급여 신규 신청자 수가 전년 대비 25% 가까이 증가한 것으로 나타났다.

19일 보험연구원의 ‘감염병 확산에 따른 소득불평등 심화 가능성’ 보고서에 따르면 코로나 사태가 본격화된 지난 3월 실업급여 신청자는 15만6000여명으로 전년 동월(12만5000명) 대비 24.5% 늘었다. 이에 따라 실업급여 지급액도 전년(6397억원) 대비 40.4% 증가한 8982억원에 달했다. 올들어 고용시장이 위축된 가운데 코로나 사태가 사태를 더욱 심화 시킨 것이다.

코로나 사태는 2008년 금융위기 때보다 고용시장에 더욱 부정적인 영향을 미칠 것으로 전망되고 있다. 국제노동기구(ILO)는 코로나 사태로 인해 세계 실업자 수가 2008년 글로벌 금융위기 때보다 270만명 증가한 2470만명을 기록할 것으로 예상했다.

이같은 고용시장 불안정은 소득불평등을 심화할 시킬 것으로 분석됐다. 김동겸 보험연구원 연구위원은 “재택근무가 불가능한 업종에 종사하고 있는 사람일수록 고용형태가 불안정하고 소득수준이 낮아 감염 시 고용활동 중단으로 인한 소득 하락 위험이 상대적으로 크다”면서 “비공식적으로 고용된 근로자는 실업보험 등의 사회보장 혜택을 받기 어렵고, 저소득근로자들은 사회안전망의 보호를 받지 못해 불평등을 심화시킬 수 있다”고 분석했다.

이에 주요 선진국에서는 코로나 확산에 따른 노동시장 충격을 완화하기 위해 근로환경 개선, 노동시장 취약계층에 대한 지원 강화 정책 등을 추진하고 있다. 일본은 재택근무를 위한 환경 조성에 드는 비용의 50%를 정부가 지원 해주며, 이탈리아에서는 재택근무 환경 조성을 위해 웹사이트 개설을 통해 교육을 진행하고 있다. 포르투갈과 영국에서는 자영업자와 근로자의 상병급여 대기기간을 폐지했으며, 독일은 자영업자를 대상으로 전년도 소득수준을 기준으로 소득대체급여신청을 허용하고 있다.

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