“투표지 2장 주는 거 차이가 뭐예요? 선생님도 말 안 해주시던데…준연동형 비례대표제요? 못 들어봤어요.”

올해 첫 투표권이 생긴 강원도 속초시 속초여고 3학년 박모양의 말이다. 박양은 올해 만 18세가 됐다. 박양은 헤럴드경제에 “10대를 위한 목소리를 내는 정당을 뽑고 싶다는 생각은 드는데 (그게 어떤 정당인지는) 잘 모른다”며 “그냥 거리에서 자주 보이는 사람 뽑을 것 같다”고 밝혔다.

4·15 총선이 일주일 앞으로 다가온 이날, 취재에 응한 ‘만18세 유권자’들은 선거에 대한 낮은 이해도를 보였다. 이들은 “학교에서 선거나 투표와 관련된 교육을 따로 받진 못했다”고 입을 모았다.

이날 행정안전부에 따르면 이번 총선에 투표 자격을 얻은 전국의 만 18세 청소년은 54만8986명이다. 교육부는 만 18세 청소년중 고등학교 3학년에 재학 중인 학생 유권자를 14만3000명 수준으로 보고 있다.

‘고3 유권자’ 학생들은 지역구 후보와 비례대표 후보 간의 차이도 구별하기 힘들어하는 모습을 보였다. 기자와 만난 김포외고 3학년 최모군은 ‘투표소에 가면 받게 될 투표용지 2장의 차이를 아느냐’는 질문에 “첫 투표라 잘 모르겠다”며 “집으로 온 선거 홍보물도 살펴보지는 않았다”고 했다. 최군은 ‘35개 비례정당 중 혹시 아는 정당이 있느냐’고 묻자 “미래통합당”이라며 비례정당이 아닌 당을 얘기하기도 했다. 김포외고 3학년 김모양도 “여당이랑 미래통합당”이라며 비례정당이 아닌 당을 대답했다.

학생들은 이번 총선부터 도입된 ‘준연동형비례대표제’에 대해서도 ‘잘 모른다’고 답했다. 김양은 “비례정당에 왜 1,2번이 없는 지 모르겠다”고 말했다. 최군 역시 “준연동형, 연동형 비례대표제도 처음 들어본다”고 했다. 경기여고 3학년 안모양도 “뉴스에서 투표용지가 길다는 얘기는 들었는데 30개가 넘는지는 몰랐다”며 놀라는 모습을 보였다.

자신의 거주지역의 후보와 공약도 모르는 경우가 많았다. 박양은 “길에 벽보가 4개 붙었던데 코로나19 때문에 밖을 잘 안 돌아다녀서 벽보도 잘 못 봤다”고 말했다. 최군도 “지역구 의원 얼굴은 봤는데 이름은 기억이 안 난다”며 “공약도 선거 직전에야 볼 것 같다”고 말했다.

학생들은 투표권이 생겼지만 학교에선 관련한 교육을 받지 못했다며 아쉬워했다. 특히 교육청에서 보낸 18세 유권자에게 보낸 선거 교육용 안내 문자를 열어보지도 않았다는 학생들이 많다.

기자와 만난 박모(서울 마포구 공덕동)양은 “개학도 밀리고 학교에서 선거나 투표와 관련해서 교육을 들은 건 따로 없다”며 “문자로 공지가 오긴 했는데, 선거일에 투표하라는 정도였고 제목만 봤다”고 말했다. 선우진군도 “선생님들이 선거에 대해서 ‘너희들이 알아서 투표하고 살기 좋은 나라 만들 수 있게 좋은 사람 뽑아라’고 하셨다”며 “학생들이 선거가 처음이라 잘 모르는데 더 홍보해주고 학교에서도 교육을 빨리 해줬으면 좋겠다”고 말했다. 이모군도 “투표를 하게 돼 어른이 된 기분이긴 한데 학교에서 교육을 전혀 받지 못했다”며 아쉬워했다.

경기 군포고 3학년 박소영 양도 “학교에서 선생님이 선거 관련 문자도 보내주고 영상 링크도 자주 보내주는데, 공부하느라 2G폰을 써서 선거 교육 영상을 보지 못했다”며 아쉬워했다. 재수생 윤모 군도 “한창 공부하고 다른 거 신경 쓸 겨를도 없는데 어떻게 돌아가는지도 모르는 상황에서 투표를 해야 한다는 게 막막하다”고 말했다.

서울시교육청 관계자는 이날 헤럴드경제와 통화에서 “당초 교육부가 선거교육 교재를 만들어 배포할 예정이었으나, 진행이 잘 되지 않아 지난 6일부터 7일까지 시교육청 차원에서 초중고 모든 학교에 선거 교육 참고 교육 교재를 개발해 배포했다”며 “온라인 개학으로 오프라인 교육 여건이 안돼 홈페이지에 자료를 올렸고, 온라인으로 활용할 수 있게 안내한 상황”이라고 말했다.

이 관계자는 “문자메시지 등을 통해 선관위가 요청한 자료 안내 등도 고지하는 등 선거가 일주일 남은 만큼 교육청 차원에서도 준비하고 안내한 것들이 학교에서 실행될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 강조했다.

박상현 기자, 신주희·주소현 수습기자