국민의당이 쉽사리 오르지 않는 당 지지율에 속앓이를 하고 있다.

안철수 대표가 대구에서 의료 봉사활동에 나섰을 땐 순간 이목을 끌었다. 다만 눈에 띄는 당 지지율 상승을 이끌지 못했다는 평이 우세하다. 안 대표는 현재 의사 가운을 벗고 운동복을 입은 채 400㎞ ‘마라톤’에 나섰지만, 이 또한 당 지지율 상승을 견인할 수 있을지는 미지수다.

전문가들은 국민의당의 고전 원인으로 흐릿한 당 정체성 등을 지목하고 있다.

3일 리얼미터가 tbs 의뢰로 지난달 30일~이달 1일 전국 18세 이상 유권자 1514명을 대상으로 비례대표 투표 의향을 조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±2.5%포인트,리얼미터·중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)해보니 국민의당에 투표하겠다는 이는 5.1%로 나타났다. 두자릿 수를 못 넘기고 박스권에 있는 모습이다. 목표 지지율 20%의 4분의 1수준이다.

박상병 정치평론가는 “옛 국민의당은 ‘호남 기반 정당’이란 이미지가 있었지만 이젠 그마저도 없다”며 “선거용 비례정당이란 비판에서 자유로울 수 없을 것”이라고 했다. 이현출 건국대 교수는 “보통 지역구 후보가 발로 뛰며 소속 정당의 (정체성을)알린다”며 “국민의당은 지역구 후보가 없으니 (정체성 홍보에)불리한 면이 있다”고 설명했다.

국민의당의 고전에는 준연동형 비례대표제에 따라 바뀐 정치 지형도 한 몫한다는 평이 있다. 양대정당이 비례대표용 위성정당을 만든 환경에서 ‘끼인 정당’ 신세가 돼 입지가 줄고 있다는 것이다. 김형준 명지대 교수는 “과거에는 지역구는 거대 양당, 비례대표는 소수 정당을 지지하는 분리투표가 이뤄졌다”며 “위성정당이 분리 투표자의 표를 흡수해 소수 정당의 설 곳은 더욱 좁아질 것”이라고 했다.

김 교수는 “‘국민의당 의원이 있으면 이것만큼은 달라진다’는 식의 인상을 심어줘야 한다”며 “의제 하나는 강력히 주도해야 한다”고 했다.

이원율 기자, 김빛나 수습기자