정보통신 용어 등 일상생활에서 외국어가 급속히 확산되면서 노인들의 신문맹이 심각한 것으로 드러났다.

팬데믹, 코포트 격리, 필리버스터, 모빌리티, 비건, 컵홀더 등 외국어 표현이 그대로 일상생활에서 쓰이는 일이 늘어나고 있는 가운데 국민 10명중 6명 만이 외국어 단어를 이해하는 것으로 나타났다.

특히 70세 이상은 28.4점으로 나타나 신문맹이 심각했다.

문화체육관광부(장관 박양우, 이하 문체부)와 사단법인 한글문화연대(대표 이건범)가 공동으로 외국어 표현(3,500개)에 대한 국민의 이해도를 조사한 결과, 조사 단어 중 응답자의 60% 이상이 이해하는 단어는 30.8%(1,080개)에 불과한 것으로 나타났다.

사용된 외국어 낱말은 필리버스터, 모빌리티, 비건, 컵홀더 등 3,395개, ICT, SUV, WHO, EU, 檢, 比 등 외국 문자105개이다.

조사 결과, 외국어 표현 3,500개에 대한 일반 국민의 이해도를 100점 만점으로 환산하면 전체 평균은 61.8점이었다. 60대 이하는 66.9점이었으나 70세 이상은 28.4점으로 세대 간 외국어 표현에 대한 이해도 차이가 컸다.

또한 3,500개 외국어 표현 중 응답자의 60% 이상이 이해하는 단어는 1,080개(30.8%)에 불과했다. 세대별로 분석해 보면 60대 이하에서 60% 이상이 이해하는 단어는 1,378개(39.4%)인 것에 비해, 70세 이상 응답자의 60% 이상이 이해하는 단어는 242개(6.9%)뿐이었다.

특히 ‘QR코드, 팝업창, 키워드, 모바일앱, 패스워드, 스쿨존, 노키즈존’ 등 346개 표현은 60대 이하가 이해하기 쉽다고 응답한 비율과 70세 이상이 이해하기 쉽다고 응답한 비율이 단어마다 50% 이상 차이가 났다. 이는 정보통신 관련 단어에서 두드러졌다.

'루저, 리워드, 스트리밍, 리스펙트, 스킬, 메디컬, 3D' EMD 1245개 표현은 70세 이상 응답자의 10% 이하만이 이해하기 쉽다고 응답, 심각했다.

한편 일반 국민의 74%는 일상에서 외국어나 외국 문자 등 외국어 표현을 많이 사용하고 있다고 인식하는 것으로 드러났다. 이를 긍정적으로 인식하는 비율은 36.1%였으며, 연령대가 높을수록 외국어 표현 사용에 대해 부정적으로 인식하는 것으로 조사됐다.

이번 조사는 지난 1월 29일부터 2월 13일까지 서울, 경기 등 16개 지역의 14~79세 국민 11,074명에게 온라인(10~60대) 및 개별 면접(70대)으로 정부 보도자료 및 언론 기사 등에 사용된 외국어 표현 3,500개에 대한 이해도를 묻는 방식으로 진행됐다.

이윤미 기자/meelee@heraldcorp.com