신종코로나바이러스 감염증(코로나19)이 전 세계로 확산하면서 주요 통상일정이 사실상 전면 중단됐다. 감염증 유입을 막기 위해 한국발 입국을 제한하는 국가가 늘고 있는 것이 주된 원인이다. 월 평균 20~30명에 이르던 통상교섭본부 출장자는 한 달째 단 한명도 없는 상태다. 이로써 정부가 공을 들여 온 신북방·신남방 정책에 빨간불이 켜졌다.

11일 산업통상자원부 통상교섭본부에 따르면 이번달 예정됐던 한·우즈베키스탄 경제위원회와 한·러시아 자유무역협정(FTA) 서비스·투자협상,한·카자흐스탄 장관급 경제협력공동위원회, 벨라루스 외교장관 면담 등 신북방 국가들과의 주요 일정이 줄줄이 취소되거나 영상회의로 대체됐다.

한·카자흐스탄 경제협력공동위의 경우, 당초 지난 5일 서울에서 열려 무역·투자, 산업·에너지, 보건의료 분야에 대한 양국 협력 방안을 논의할 방침이었나 취소됐다. 또 이번달 말로 예정됐던 토카예프 카자흐스탄 대통령의 방한도 연기됐다.

또 신남방 정책 추진을 위한 핵심 협정인 역내포괄적경제동반자협정(RCEP)도 빨간불이 켜졌다. 올해 완전 타결을 목표로 하고 있는 RCEP 회의도 당초 서울에서 열린 예정이었으나 국내 코로나19 확산으로 장소를 인도네시아로 변경한 상태다. 배문숙 기자