신천지예수교 증거장막성전(신천지)의 교주 이만희 총회장 [연합]

[헤럴드경제=정윤희 기자]미래통합당은 28일 신천지예수교 증거장막성전(신천지)의 교주 이만희(89) 총회장을 허위사실 유포에 따른 명예훼손 혐의로 고소하기로 했다.

통합당 미디어특별위원회 박성중·길환영 공동위원장은 이날 보도자료를 내고 “오늘 서울중앙지검에 고소장을 접수할 예정이며, 이만희의 신병 확보를 위해 출국금지를 요청했다”고 밝혔다.

새누리당은 통합당의 전신인 자유한국당의 옛 당명이다.

통합당은 “신천지가 반사회적·반인륜적 집단이란 인식이 일반에 널리 확산된 상황”이라며 “이를 고려하면 새누리당의 당명을 본인이 지어줬다는 이만희의 거짓 발언은 그 자체로 새누리당의 명예를 훼손하는 것”이라고 주장했다.

그러면서 “새누리당의 이름은 2012년 1월 국민공모를 거처 당 내외 인사들의 의견 수렴을 통해 결정됐다”며 “총선이 임박한 지금 허위사실을 유포해 미래통합당과 출마 예정자의 명예를 훼손하는 것은 중대한 선거법 위반 행위”라고 강조했다.

통합당의 이만희 고소 방침은 신천지 신도 중에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 속출하면서 주요한 감염 경로로 지목되는 상황에서 통합당과 신천지간 관계를 둘러싼 각종 소문이 나도는 것을 차단하기 위한 포석으로 풀이된다.

최근 일부 신천지 출신 인사들은 언론을 통해 “2012년 새누리당 당명이 확정된 직후 이만희 교주가 설교 강단에서 ‘새누리당 당명은 내가 지었다’고 자랑스레 이야기한 적이 있다”고 주장했다.

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