문재인 대통령이 지난 21일 청와대 여민관에서 정세균 국무총리의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 관련 긴급 보고를 받고 있는 모습. [연합]

[헤럴드경제=강문규 기자] 청와대는 문재인 대통령과 여야 4당 대표 회동을 하루 앞두고 중국인 전면 입국 금지 요청에 대한 첫 공식 입장을 내놨다. 이는 야권의 공세와 어렵사리 성사된 회동에서 나올 수 있는 소모적인 정쟁을 차단하기 위한 청와대의 포석으로 보인다.

강민석 청와대 대변인은 27일 오후 늦게 신종 코로나바이러스 감염증 사태 확산에도 ‘중국인 입국 금지’를 시행하지 않는 것과 관련 “방역의 실효적 측면과 국민 이익을 냉정하게 고려한 결정”이라고 밝혔다. 중국인 입국을 금지해달라는 내용으로 올라와 한달간 76만명의 동의를 받은 국민청원에 대한 청와대의 첫 입장표명이다. 강 대변인은 중국인 전면 입국금지를 하지 않는 이유로 특별 입국 절차 등을 통한 중국인 입국자 안정적 관리, 중국인의 입국 급감, 중국 내 확진자 감소세, 세계보건기구(WHO)의 가이드라인 등 5가지를 들었다. 다만 이같은 논란이 사태 초기 단계부터 이어져온 만큼, 이날 입장 표명은 시기적으로 늦었다는 지적도 나온다.

아울러 문 대통령과 여야 4당 대표는 28일 코로나19 사태에 따른 초당적 협력 방안을 모색하기 위한 회동에서 중국인 전면 입국 금지 문제가 대화 테이블에 오를 것으로 예상되는 만큼 이에 ‘선제적인 대응’이라는 의도도 깔린 것으로 해석된다. 황교안 미래통합당 대표를 비롯한 야권은 중국인 전면 입국 금지에 나서지 않는 정부의 태도에 대해 ‘중국의 눈치보기’라면서 총공세를 펴고 있다. 황 대표는 코로나19 사태와 관련 정부와 협조할 것은 최대한 협조하겠다면서도 “현재 가장 시급한 조치는 중국발 입국 금지”라는 비난을 연이어 내놓고 있다. 이에 청와대는 이날 회동에서 소모적인 논란을 피하면서 실질적인 성과를 내야한다는 입장으로, 논쟁 예상되는 사안에 대해 명확한 선을 그은 셈이다.

한편 이날 문 대통령과 이해찬 더불어민주당 대표·황 대표, 유성엽 민생당 공동대표, 심상정 정의당 대표는 코로나19 사태 극복 방안을 집중적으로 논의하기 위해 이날 회동을 갖는다. 회동에서는 코로나19 사태와 관련해 추가경정예산(추경)은 전국적 확산과 장기화를 막기 위한 방역 대책, 어려움을 겪는 기업과 소상공인·자영업자 지원 방안 등에 머리를 맞댈 전망이다. 문 대통령이 여야 대표들과 회동하는 것은 취임 이후 여섯번째로 청와대가 아닌 국회에 만나는 것은 이번이 처음이다.

mkkang@heraldcorp.com

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