국내 코로나19 확진자가 빠른 속도로 늘면서 전문가들이 우려했던 최악의 시나리오가 현실이 되고 있다. 발생 초기 고령·기저질환자 위주로 전염이 확대됐다면 최근들어선 비교적 건강한 젊은층의 무증상, 경증환자들까지도 대거 확진자로 들어서고 있는 것.

특히 이같은 경증환자의 대량 확산은 전염력은 물론 조기에 발견하기가 쉽지 않다는 점에서 2차, 3차, 4차 감염으로 이어질 수 있다는 우려감이 커지고 있는 만큼 의료자원의 효율적인 배분 등의 대책마련이 시급하다는 지적이다.

전문가들은 지금처럼 중증, 경증환자가 폭발적으로 늘어나고 있는 패닉상태에서 병상과 의료인력 등 의료전달체계를 효율적으로 관리·배분하고 중증,경증환자의 진료 매뉴얼도 따로 만들어 차별성 있게 관리하는 등의 세심한 대책이 필요하다고 입을 모은다.

이진서 강동성심병원 감염내과 교수는 “지금같이 지역감염이 본격적으로 확산되는 단계에서 가장 중요한 건 의료자원의 효율적인 분배”라며 “발열 및 호흡기를 전담하는 의료기관을 지정하거나 코로나19 치료병원을 따로 지정해서 최대한 그쪽으로 지원을 몰아서 하는 것도 생각을 해 볼 수가 있고 경증 환자나 경증 검사 위주의 진료가 필요한 분들은 보건소나 다른 센터를 지정해서 그쪽으로 환자를 몰아서 진료하는 식의 의료자원의 효율적인 분배가 가능할 것 같다”고 말했다.

코로나19 확진자는 중증이든 경증이든 확진될 경우 지금까지 음압병상(1인실)을 배정해 치료해왔다. 현재 전국의 음압병실은 국가지정 입원치료병상 198병상을 포함해 민간병원까지 합쳐 총 1027개이지만 지금의 확진추세라면 조만간 입원병상이 동이 나는건 시간문제이다.

더군다나 서울 등 일부 지역 외에는 대부분이 30병상 미만으로 지역적 불균형이 있어 일부 지역에서 다수의 확진자가 발생하는 경우 해당 지역에서 자체 수용이 어렵다.

23일 현재 기준 국가지정 입원치료병상의 지역별 가동률은 서울 77.4%, 부산 100%, 대구 100%, 인천 37.5%, 광주 75%, 대전 62.5%, 울산 20%, 경기 61.5%, 강원 100%, 충북 100%, 충남 85.7%, 전북 25%, 전남 0%, 경북 100%, 경남 75%, 제주 37.5%로 대구경북의 경우는 이미 100%를 초과했다. 대구지역 총 음압병상은 54병상이며 경북지역의 총 음압병상은 34곳이다. 보건당국은 원칙적으로 국가지정 입원치료병상이 부족할 경우, 지역 공공병원 또는 민간종합병원의 음압병실을 순차적으로 사용토록 권고하고 있다.

이처럼 확진자가 폭발적으로 늘어나 병실 문제가 최대현안으로 떠오르자 정부는 부족한 병상·인력 확보에 적극적으로 나서기로 했다. 중수본은 23일 문재인 대통령 주재로 열린 범정부대책회의에서 ▷중증환자 치료 음압병상 지속 확충 ▷경증환자 치료를 위한 시도별 전담병원 1만 병상 확보 ▷국가 전담병원 지정과 병상·인력 확보계획을 주요 내용으로 하는 병상 확보 및 활용대책을 내놨다.

중증환자 치료를 위해 이동형 음압기를 활용해 음압병상을 지속적으로 확충하고, 전국 의료기관·보건소에서 미사용 중인 음압기를 활용해 음압병상을 추가로 확충키로 했다. 부족분은 추가 구매해 지원한다. 또 경증환자의 경우 시도별 전담병원을 지정해 1만 병상을 확보한다. 지역사회에서 확진자가 다수 발생할 것에 대비해 전국 지방의료원, 공공병원 등 43개 기관을 전담병원으로 지정하고 오는 28일까지 전체 환자를 타 기관으로 전원조치토록 한다.

박능후 본부장은 “확진자 발생 시 해당 지역(시도) 내 가용병상을 우선 최대한 활용하도록 하고, 특정지역에 환자가 다수 발생하는 경우에는 중수본이 병상 활용을 조정할 것”이라며 “소요인력 확보를 위해서는 지역 내 의료계와 협력체계를 통해 필요 인력을 최대한 확보하고, 중앙 차원에서 부족한 인력에 대해 공공의료인력 파견 조치 등을 통해 적극적으로 지원할 것”이라고 말했다. 김태열 기자