김연철 통일부장관은 18일 국회 외교통일위원회 업무보고를 통해 남측의 발생 현황과 북한의 동향 등을 고려해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 남북 방역협력 추진방향을 모색하겠다고 밝혔다. [연합]

[헤럴드경제=신대원 기자] 정부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련해 남북 방역협력 추진을 모색하겠다는 방침이다.

통일부는 18일 국회 외교통일위원회 현안보고에서 “코로나19 방역협력에 대해서는 기본적으로 감염병 전파 차단과 대응을 위해 남북 간 협력이 필요하다는 입장”이라며 “앞으로 우리 측 발생 현황과 북한 동향, 민간 입장 등을 종합적으로 고려해 추진방향을 모색해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

통일부는 북한이 코로나19와 관련해 국가비상방역체계를 선포하고 중앙과 지역에 비상방역지휘부를 조직한데 이어 연일 관련동향을 보도하는 등 예방에 총력을 기울이고 있다고 보고했다.

통일부에 따르면, 북한은 코로나19 유입 방지를 위해 이동 제한, 해외방문 중지, 외국인 격리 등 강도 높은 차단조치를 시행중이다.

북한은 지난달 22일부터 관광을 전면 금지시켰으며 같은 달 31일부터는 북중 간 항공과 열차까지 중단했다.

또 지난 3일부터는 북러 간 여객열차를 중단했으며 격리기간도 기존 15일에서 30일로 연장했다. 독일에서 열린 뮌헨안보회의에 북한 측 대표가 불참한 것도 코로나19의 영향을 받았기 때문이라는 평가다.

북한은 김정일 국방위원장의 생일인 16일 78주년 광명성절과 8일 72주년 건군절 행사도 축소해 진행하기도 했다.

다만 통일부는 북한이 백두산 혁명전적지 답사와 내각 전원회의 확대회의, 단체·부문별 궐기대회 등 내부결속과 경제성과 창출 독려는 지속하고 있다고 보고했다. 이와 관련해 노동당 기관지 노동신문은 연일 ‘백두산공격정신’으로 제재 극복을 강조하는 논설을 게재하고 있다.

대외적으로는 선전매체를 중심으로 대남비난을 이어가는 가운데 공식적인 대미 입장표명을 자제하면서 ‘제재에 대응한 정면돌파전’ 지속을 강조하고 있다고 분석했다.

이와 함께 남북관계 추진방향과 관련해 한반도 평화프로세스 진전을 일관되게 추진하겠다는 방침이다.

통일부는 “북미대화의 조속한 재개를 위한 다각적 노력을 지속하겠다”며 “한반도 상황의 안정적 관리를 통해 비핵화와 평화체제의 모멘텀을 유지하겠다”고 보고했다.

특히 남북관계의 운신의 폭을 넓히기 위한 현실적 방안을 모색하는 차원에서 개별관광 추진 등 남북 간 관광협력을 모색하겠다고 밝혔다.

이와 관련해 남북 철도·도로 연결 및 현대화를 위한 노력과 우리측 구간 철도 연결사업 우선 추진, 2032년 서울·평양 공동올림픽 유치를 비롯한 남북 간 스포츠 협력 추진 등을 제시했다.

이밖에 비무장지대(DMZ) 국제평화지대화와 관련해선 DMZ 실태조사, DMZ 평화의 길 재개·확대, 민관 협업을 통한 국내외 공론화와 기초연구 등 기반 마련을 언급했다.

또 접경지역 공동위원회와 DMZ 유네스코 세계유산 공동 등재 등을 놓고 대북협의를 추진하겠다고 밝혔다.

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