도널드 트럼프 대통령이 4일 신년 국정연설에서 이전 두 차례와 달리 북한문제에 대해 일체 언급하지 않아 주목된다. [AP]

[헤럴드경제=신대원 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령의 신년 국정연설에서 북한이 누락됐다.

트럼프 대통령은 4일(현지시간) 하원 회의장에서 취임 후 세 번째 국정연설을 했지만 북한에 대해서는 일체 언급하지 않았다. 트럼프 대통령이 한해 국정운영 구상을 밝히는 국정연설에서 북한을 거론하지 않은 것은 이번이 처음이다.

트럼프 대통령은 2018년 1월 첫 번째 신년 국정연설에서 “북한의 무모한 핵무기 추구가 우리의 본토를 곧 위협할 수 있다”며 “우리는 그런 일이 일어나지 않도록 최대의 압박작전을 펼치고 있다”고 밝혔다.

특히 특별 게스트로 초청한 탈북자 지성호 씨의 탈북과정을 2분 이상 할애해 상세히 소개하면서 “어떤 정권도 북한의 잔인한 독재보다 더 완전하고 잔인하게 자국 시민을 탄압하지 않았다”며 강도 높게 북한 인권문제를 비판했다. 지 씨가 청중의 박수 속에 목발을 들어 올리는 장면은 이해 신년 국정연설의 클라이맥스였다.

트럼프 대통령의 두 번째 신년 국정연설의 대북메시지는 180도 바뀌었다. 트럼프 대통령은 싱가포르 1차 북미정상회담에 이어 베트남 하노이 2차 북미정상회담을 앞두고 있던 2019년 2월 초 김정은 북한 국무위원장과 관계가 좋다면서 “대담하고 새로운 외교의 일환으로 우리는 한반도의 평화를 위한 역사적인 노력을 계속하고 있다”고 강조했다.

그러나 트럼프 대통령은 올해 신년 국정연설 때는 외교부문에서 이슬람국가(IS), 이스라엘 및 팔레스타인, 아프가니스탄, 중동, 베네수엘라, 쿠바 등에 대해 언급했지만 북한은 거론조차 안했다.

취임 이후 신년 국정연설만 보면 북한문제와 관련해 비판, 화해메시지에 이어 무시라고도 할 수 있는 셈이다.

백악관이 이날 배포한 국정연설 분야별 설명자료도 ‘평화 추구’ 항목에서 트럼프 대통령의 전쟁 종식 노력을 부각시키는 과정에서 “한반도에서부터 중동, 발칸에 이르기까지 트럼프 행정부는 평화의 확산을 추구하고 있다”고 기술했을 뿐이다.

이는 애초 트럼프 대통령이 외교부문의 최대 업적으로 북한을 꼽아온 만큼 짧게라도 북한문제에 대해 언급하지 않겠느냐는 관측에서 비껴난 것이기도 하다.

트럼프 대통령의 이날 신년 국정연설은 재선 도전을 앞두고 경제 성과 부각에 초점이 맞춰졌다. 트럼프 대통령은 이날 “경제적 쇠퇴는 이제 끝났다”면서 일자리와 소득, 생산시설 증가, 미중 무역합의 등 지난 3년간 경제 치적 과시에 상당 부분을 할애했다.

현재 답보상태인 북미대화를 비롯한 북한문제가 대선국면에 큰 도움이 되지 않는 만큼 의도적으로 누락시켰을 것이란 해석이 나오는 배경이다.

일각에선 북한이 새해 들어 ‘정면돌파전’을 선언하면서도 북미대화의 문을 완전히 걸어 잠그지는 않았다는 점을 고려해 최소한 비판을 회피함으로써 상황관리에 치중했다는 관측도 제기된다.

이밖에 이란 등 중동문제가 현안으로 불거진 상황에서 북한문제가 후순위로 밀렸을 수 있다는 평가도 나온다.

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