신종 코로나바이러스 감염증인 ‘우한 폐렴’의 확진자가 국내 4명을 비롯해 전세계적으로 발생한 가운데 29일 오전 중국인 관광객이 많이 찾는 서울 명동거리에 마스크가 버려져 있다. 이상섭 기자

[헤럴드경제=유오상 기자] ‘우한 폐렴’으로 불리는 신종 코로나바이러스 감염증의 진원지로 지목되며 출입이 봉쇄된 중국 후베이(湖北)성 우한(武漢)시에 체류 중인 우리 국민 700여명을 귀국시키기 위해 정부가 전세기 4편을 오는 30일부터 투입한다.

그러나 전세기 탑승을 기다리는 우리 국민을 두고 중국과의 막판 협의가 진통을 겪고 있는데다가 귀국 후 격리 계획까지 갑작스레 변경되며 정부는 고심에 빠진 상황이다.

29일 복수의 정부 당국자에 따르면 외교부는 오는 30일부터 이틀 동안 전세기 4편을 이용해 우한 시내에 체류 중인 우리 국민 700여명을 모두 귀국시키기로 가닥을 잡았다. 중국과의 세부 협의가 남아있지만, 최대한 빠른 시일 내에 귀국 조치한다는 정부의 요구에 따라 예정대로 30일 귀국 조치가 시작될 전망이다.

앞서 주우한 총영사관은 “정부는 오는 30일과 31일에 2편씩 총 4편의 전세기를 파견하는 계획을 추진하고 있으나 아직 중국 정부와의 협의가 끝나지 않아 일정이 확정되지 않고 있다”며 “탑승일이 연기될 가능성도 있는 상황”이라는 내용의 안내를 현지 교민들에게 전달했다.

중국과의 막판 협의가 마무리되지 못하며 마지막까지 최종 귀환 시점을 확정하지 못했지만, 전날 강경화 외교부 장관이 직접 왕이(王毅) 중국 국무위원 겸 외교부장과 통화를 갖고 우리 국민들의 귀국 지원을 포함한 안전 확보를 재차 당부하는 등 정부는 중국 측 설득에 집중해왔다.

외교부는 전세기 투입 연기 가능성에 대해 “중국과의 협의가 끝나지 않은 상황에서 교민들이 갑작스레 전세기 투입이 늦춰질 경우 당황할 수 있기 때문에 사전에 상황을 자세하게 안내한 것”이라며 “전날 장관급 대화에서 우리 국민의 귀국 문제가 중점 논의됐다”고 설명했다.

그러나 고열을 비롯한 우한 폐렴 증상을 보이는 우리 국민에 대한 조치 등 중국과의 이견은 여전한 상황이다. 당장 중국 측은 “톈허 국제공항에 도착하더라도 공항 검역에서 37.3도 이상의 열이 발견될 경우 전세기 탑승을 제한하고 중국 내에서 격리 조치될 것”이라고 우리 정부에 통보했다. 그러나 우리 정부는 “증상을 보이더라도 전세기 내 격리에는 문제가 없다. 유증상자도 모두 귀국시키는 쪽으로 중국 측과 논의 중”이라는 입장이다.

다만 우리 정부의 요구에 중국 측은 자국 내 검역과 통행 제한에 대해 “주권국 고유 권한”이라는 강경한 입장을 보이고 있는 것으로 알려졌다. 한 외교 소식통은 “우한 폐렴 확산 속도가 빨라지며 중국 정부가 굉장히 예민한 반응을 보이고 있다”면서 “다른 국가들 역시 이 문제 때문에 애를 먹고 있는 상황”이라고 말했다.

한편 우리 교민들이 귀국 후 최장 14일 동안 머물게 될 격리 시설을 두고도 진통이 이어지고 있다. 정부는 “아직 격리 장소가 확정되지는 않았다”는 입장이지만, 애초 예정됐던 천안에서 반발이 심해지며 충북 진천의 국가공무원인재개발원과 충남 아산의 경찰인재개발원으로 나눠 격리하는 방안을 유력하게 검토 중이다.

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