목포 원도심 연희네슈퍼 골목 축제. [목포시 제공]

[헤럴드경제(목포)=박대성 기자] 문화체육관광부는 관광거점도시 육성 사업 대상지 가운데 국제관광도시로 부산광역시 1곳을 비롯해 지역관광거점도시로 강릉(강원), 안동(경북), 전주(전북), 목포시(전남) 등 5곳을 선정했다. 이에 따라 목포시가 환영성명을 발표했다.

목포시는 28일 성명을 통해 “근대 역사문화를 대표하는 다양한 자산과 콘텐츠, 맛의 도시, 예향의 도시, 슬로시티 등 다른 지역과 차별화된 자원을 활용한 글로벌 관광도시로 성장발전 가능성, 인근 시군과의 연계협력을 통한 확장성, 사통팔달의 교통접근성 등에서 좋은 평가를 받은 것 같다”고 환영했다.

문체부 관광거점도시란 고유한 지역 관광 브랜드를 지니고 글로컬 관광도시로 도약할 수 있는 잠재력을 가진 도시를 세계 수준의 관광지로 육성하는 사업으로, 서울과 수도권에 치중된 외국인 관광객의 지방 확산을 도모하기 위해 거점도시 당 향후 5년간 1000억원의 사업비를 투입하는 관광분야 최대 규모 사업이다.

관광거점도시 선정으로 목포는 수산식품 수출단지 조성사업, 국가 에너지산업 융복합단지 지정에 이어 관광산업 육성까지 국가사업으로 추진하게 되면서 관광·수산식품·신재생 에너지로 설정한 3대 미래 전략사업 육성이 한층 탄력을 받을 것으로 기대된다.

시는 이를 위해 100년의 역사와 스토리를 간직한 근대 역사문화공간을 세계적인 도보여행의 메카로 만들고, 국제 슬로푸드 페스티벌, 목포 9미(味) 글로컬라이제이션 등을 통해 명실상부한 글로벌 맛의 도시로 육성키로 했다.

대한민국 근대역사역사관. [목포시 제공]

아울러 국내 최장 목포 가을 페스티벌 등 기존 콘텐츠를 강화하면서, 세계 재즈페스티벌 등 새로운 체류형 문화예술 축제를 연중 개최해 대한민국 최초 예향의 도시로서 세계적인 문화예술도시로 거듭나게 된다.

삼학도는 사계절 꽃이 피는 어린이친화형 테마정원으로 조성하고, 관광 유람선, 낭만포차 등 시 자체 사업 연계해 인접한 섬과 연계한 아일랜드 포트투어 등 체류형 관광 상품을 개발하여 해양관광 거점으로 육성할 계획이다.

김종식 목포시장은 “관광거점도시 선정은 정말 어려운 벽이었음에도 우리는 첫 단계부터 목포가 가진 강점을 논리적으로 부각해 치열하게 설득해 나갔다”며 “응원해 주신 시민 여러분께 감사드린다”고 소감을 밝혔다.

앞서 문체부는 공모를 통해 전국 광역시도가 추천한 21개 기초자치단체를 대상으로 실시한 1차 서면 평가를 거쳐 강릉, 청주, 보령, 경주, 안동, 목포, 여수 ,전주, 통영을 상대로 평가했으며, 국제관광도시 경합부문에서는 인천과 부산을 놓고 심사를 벌여 부산을 선정했다.

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