지난 23일 중국 후베이(湖北)성 우한(武漢)의 폐쇄된 한 기차역 밖에 여행객들이 짐을 들고 앉아 있다. 우한시 방역지휘본부는 같은 날 “오전 10시부터 우한 시내 모든 버스, 지하철, 장거리 버스 노선의 운영을 중단한다. 특별한 이유가 없는 경우 공항이나 열차를 이용해 우한을 떠날 수 없다”고 발표했다. [AP]

[헤럴드경제] 세계보건기구(WHO)는 북한에 ‘우한(武漢) 폐렴’으로 불리는 신종 코로나바이러스 확진 사례가 아직 보고되지 않았다고 밝혔다. 북한 당국도 외국인과 자국민의 중국 베이징발 평양행 항공편 탑승을 금지하는 등 총력 대응에 나섰다.

WHO 평양지부는 23일(현지시간) 북한 내 우한 폐렴 현황과 관련한 미국의소리(VOA) 방송 질문에 “북한 보건성과 긴밀히 연락하며 일일 단위로 상황을 점검하고 있다”며 이 같이 답했다.

이 지부 관계자는 “(북한 보건성과) 신종 코로나바이러스에 관련된 모든 정보를 공유하고 있다”며 “증상이 발견되면 WHO에 바로 보고할 것을 요청했으며, 받는 즉시 공유할 것”이라고 말했다.

WHO 제네바 본부 소속 크리스찬 린드마이어 공보관 역시 이날 자유아시아방송(RFA)과 통화에서 “현재 북한에서 코로나바이러스 감염에 대한 소식은 듣지 못했다”고 말했다. 그는 “WHO가 북한을 포함한 모든 회원국에 코로나바이러스 대응 방안을 안내했다”며 “어떤 회원국이라도 도움을 요청할 경우 지원할 준비가 돼 있다”고 했다.

실제 북한은 우한 폐렴이 창궐하자 발 빠르게 대처하고 있다. 지난 22일부터 중국 여행객의 입국을 막았고, 북한 고려항공은 중국인을 포함한 외국인과 자국민의 베이징발 평양행 탑승을 금지했다. 조선중앙TV는 우한 폐렴의 증상, 감염 예방 대책 등을 소개하고 북한 당국이 WHO와 함께 바이러스를 막기 위한 전 국가적 사업을 하고 있다고 보도하기도 했다. 이는 장기간 대북 제재로 의료품이 희귀해진 상황에서 우한 폐렴이 퍼질 경우 속수무책이 될 것이라는 우려감을 반영한 것으로 관측된다.

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