지난 11일 3개 인접국 출신의 비이슬람교도 불법 이민자들에게 시민권을 부여한다는 인도의 새 시민권법이 양원을 통과한 이후 ‘이슬람교 차별정책’에 반발한 시위가 확산되고 있다. 사진은 16일(현지시간) 인도 뉴델리에서 정부의 새 시민권법 개정에 반대하는 시위대들이 엠뷸런스가 지나가기 위한 길을 만들고 있는 모습. [로이터]

인도 전역의 대규모 시위를 촉발시키고 있는 나렌드라 모디 인도 총리의 ‘힌두 민족주의’ 건설 야욕, 최근 도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘반유대주의’ 행정명령 서명 등 민족 정체성을 강화하고자 하는 이른바 스트롱맨들의 행보가 21세기 ‘신(新) 민족주의 시대’를 열고 있다는 분석이 제기되고 있다.

국민의 민족성을 구분 짓고, 소수 민족과 이민자들을 배척시키려는 19세기형 민족주의의 부활이 다양성을 이해하고 존중하고자하는 세계 다원주의의 최대 위협요인으로 부상하고 있다는 지적이다.

인도는 지난 11일 3개 인접국 출신의 비이슬람교도 불법 이민자들에게 인도시민권을 부여한다는 새 시민권법이 양원을 통과한 이후 ‘이슬람교 차별 정책’에 반발한 시위가 엿새째 이어지고 있다.

17일 가디언 등에 따르면 현재 시위는 경찰의 강경 진압 속에 전국 대학 캠퍼스로까지 확산되고 있는 상황이다. 정부는 소요 지역의 인터넷을 차단하고 최루탄과 경찰봉을 동원한 폭력도 불사하며 시위 진압에 나서고 있다. 수 백여명의 학생들의 구금 소식이 잇따르고 있는 가운데, 국제사회도 시위대에 대한 인도 정부의 폭력 진압을 규탄하는 목소리를 높이고 있다.

인도 국제 사면위원회는 “평화적으로 항의하는 학생들에 대한 폭력은 어떤 상황에서도 정당화 할 수 없다”면서 “경찰이 학생들을 잔인하게 폭행하고 성추행했다는 주장은 반드시 수사돼야 한다”고 밝혔다.

대규모 시위와 잇따르는 국제 사회의 비판 여론에도 모디 총리는 새 시민권법 이행 입장을 고수하고 있다. 그는 이날 자신의 트위터에서 소요사태 발생 이후 처음으로 “공공재산에 피해를 입히고 일상을 동요시키는 것이 우리 사회 기풍의 일부였던 적은 없다”며 비난했다.

이슬람교를 배제한 새 시민권법 통과는 힌두 신정국가를 건설하겠다는 모디 총리의 강력한 의지가 담긴 행보로 풀이된다. 인도 전역의 시위 물결 속에도 ‘힌두 민족주의자’인 모디 총리가 인도를 힌두교의 본거지로 만들로자 한다는 우려가 강하게 깔려 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 “모디 정부는 하나의 신념과 하나의 관점으로 지배되는 국가를 이끌기 위한 계획을 이행하고 있다”고 분석했다.

힌두 국가를 건설하겠다는 모디 총리의 의지는 트럼프 대통령, 빅토르 오르반 헝가리 총리 등 반이민 정책을 강화하고 나선 통치자들의 행보와 맞물리면서 ‘민족주의’ 확산에 대한 우려를 심화시키고 있다. 트럼프 대통령이 최근 유대교를 국가로 인정하고, 인권법에 따라 ‘반유대주의’에 대한 국가적 제재가 가능토록 하는 행정명령에 서명한 것도 민족적 정체성을 강화하고, 나아가 민족주의를 부추기는 결과로 이어질 것이란 지적이다.

전문가들은 일부 통치자들이 민족성을 효율적 통치를 위한 도구로 활용하고 있다고 분석하면서 민족 정체성의 문제가 소수자와 이민자들을 ‘생존 문제’로 몰아넣고 있다고 꼬집었다. NYT는 “오르반 총리, 모디 총리 등은 새로운 민족주의자로 부상하면서 고대로부터 내려온 민족의 유산을 종교적 소수자들을 지배하기 위한 도구로 활용하고 있다”면서 “이들은 세계 민족주의 시대의 축소판”이라고 밝혔다. 손미정 기자/ balme@