기울어가던 ‘왕년의 K리그 명가’ 수원 삼성이 자존심을 되찾았다.

수원은 2010년대 들어 모 기업의 지원이 급감하면서 ‘축구명가’라는 수식어가 무색하게 고전해왔다. 전력은 약해졌고 매년 우승컵을 다투던 강팀의 모습은 볼 수가 없었다. 그런 까닭에 2019시즌 FA컵 우승은 마지막 남은 자존심을 지키는 일과 같았다. 수원은 지난 10일 수원월드컵경기장에서 열린 2019 KEB하나은행 FA컵 결승 2차전에서 내셔널리그(3부) 대전코레일을 4-0으로 꺾고 우승을 차지했다(대전 1차전 0-0).

이날 승리로 수원은 FA컵 최다 우승팀이 됐다. 2002, 2009, 2010, 2016년에 이어 5번 째 우승 트로피를 들어올리며, 4회 우승으로 동률이었던 포항 스틸러스를 따돌렸다. 여기에 다음 시즌 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL) 출전권까지 손에 넣었다.

수원의 FA컵 우승 역사는 2002년부터 시작된다. 당시 김호 감독이 이끌던 수원은 모기업의 대대적인 지원 아래 서정원, 이운재, 고종수 등 국대급 선수들이 즐비했다. 강력한 스쿼드를 구축한 수원은 FA컵 첫 우승 뿐 아니라 ACL의 전신인 아시아클럽챔피언십 우승컵까지 들어 올렸다.

이후 수원은 모기업이 지원금을 축소하며 어려움을 겪었다. 2009년에 이정수, 조원희 등 2008시즌 우승의 핵심선수들이 대거 팀을 떠났다. FA컵에서 우승했지만 리그에서는 10위 그쳤고, 차범근 감독이 물러나기도 했다. 2010년 윤성효 감독이 부임한 뒤 FA컵 2연패를 기록하는 저력을 보여줬지만 줄어든 운영비에 팀 안팎에서 잡음이 새어나왔다.

수원은 2016시즌 라이벌 FC서울을 꺾고 통산 4번째 FA컵 트로피를 들어올렸다. 하지만 이 시즌 리그에서는 잔류경쟁을 벌여야할 만큼 고전했다.

3년 만에 다시 결승에 오른 올해도 수원은 여전히 어려운 시즌을 보냈다. 이임생 감독이 부임하며 새로운 각오를 다졌지만 팀 컬러는 크게 바뀌지 않았다. 결국 상위스플릿에 오른 지난 시즌과 달리 올해에는 하위스플릿(7위~12위)으로 밀려났다. FA컵 준결승에선 4부 리그 팀인 화성FC를 상대로 천신만고 끝에 결승티켓을 가져왔다.

결국 FA컵은 객관적인 전력을 떠나 축구명가 수원이 자존심을 지키고 있는 무대라고 할 수 있다. 토너먼트인 FA컵에서는 리그 전력으로는 기대하기 힘든 호성적을 내고 있는 것이다. 수원 삼성에는 확실히 FA컵 DNA가 있는 듯싶다.

원아영 기자/sports@heraldcorp.com