세금을 줄여주는 것이 정부의 재정지출을 늘리는 것보다 경제성장에 1.8배나 효율적이라는 분석이 나왔다.

전국경제인연합회 산하 한국경제연구원은 4일 ‘감세승수 추정과 정책적 시사점’ 자료에서 세금을 줄여줄 때 국내총생산(GDP)이 얼마나 증가하는가를 나타내는 지표인 감세승수를 분석해 이같이 밝혔다.

한경연은 2013년 1분기에서 올해 2분기까지 계절 조정자료를 기초로 재화와 용역을 구입하는데 쓴 정부지출, 국세수입, GDP를 변수로 해서 감세승수를 추정했다.

감세승수는 이 기간 평균 0.26, 4개 분기(1년) 평균 1.02였다. 세금을 100원 깎아 주면 연간 GDP가 평균 102원 증가한다는 의미다. 재화·용역 구입에 소요된 정부 지출 승수는 이 기간 평균 0.15, 연평균 0.58이었다. 감세승수가 정부지출 승수의 1.76배에 달하는 셈이다.

한경연은 이같은 분석결과를 놓고 “정부지출은 소비·투자·수입의 직접적 통로를 통해서만 GDP에 영향을 미치는데 감세는 경제활동 참여 인센티브를 높이는 효과도 있기 때문에 차이가 난다”고 설명했다.

기업 감세는 가용재원을 늘려 직접적인 투자촉진 효과를 낼 뿐 아니라 세후 투자수익률을 높이는 방식으로 간접적으로도 투자를 촉진한다. 한경연은 또 근로소득세를 줄여주면 가처분소득 증가에 더해서 실업자와 비경제활동 인구의 취업유인이 높아질 수 있다고 전했다.

국세수입 중 경제활동 참여유인과 관련 있는 소득세와 법인세 비중은 지난해 55%에 이른다.

경제협력개발기구(OECD) 36개 회원국 중 2016∼2018년에 법인세나 소득세 최고세율을 인상한 국가는 한국을 포함해 7개국으로 인하(법인세 10, 소득세 11) 또는 동결(법인세 19, 소득세 18) 국가보다 적었다. 한국은 인상폭도 OECD에서 두 번째로 높았다.

한경연은 “정부지출 증가를 목적으로 세수를 늘리면 증세에 따른 GDP 감소효과가 정부지출 증가에 따른 GDP 증가효과를 압도할 것”이라고 우려했다.

추광호 한경연 일자리전략실장은 “최근 우리나라의 법인세 및 소득세율 인상은 감세라는 글로벌 추세와는 다르다”며 “경제활동 참여유인을 높이는 효과까지 있는 감세가 증세를 통한 재정지출 증가보다 경제 활력을 높이는 데 효율적”이라고 말했다.

유재훈 기자/igiza77@heraldcorp.com