[도쿄(일본)=배문숙 기자] 이낙연 국무총리는 일본방문 이틀째인 23일 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와의 24일 면담 전망에 대해 “최대한 대화가 촉진되도록 분위기를 만드는 것이 목표”라며 “‘대화를 좀 세게 하자’ 정도까지는 진도가 나가지 않을까 싶다”라고 말했다.

이 총리는 전날 저녁 일왕 거처 고쿄(皇居)에서 열린 궁정연회에 참석한 후 이날 새벽 숙소인 뉴오타니 호텔 로비에서 기자들과 만나 “(한일관계) 상황은 여전히 녹록지 않다”며 이같이 밝혔다. 그는 “상황이 어떤지를 이미 다 알고 왔는데 드라마틱하게 단 말 몇 마디로 되는 것이 아니다”라며 “특히 아베 총리와는 구체적인 이야기는 나오지 않을 것”이라고 말했다.

이는 면담 시간이 ‘10분+α’로 예정된 데다 아베 총리가 각국 대표단과 면담을 이어가는 도중에 이뤄지는 만남인 만큼 강제징용, 수출규제, 지소미아(GSOMIA·한일군사정보보호협정) 등 주요 현안에 대한 구체적인 언급에 한계가 있다는 의미로 풀이된다.

이 총리는 “내가 먼저 무슨 각론을 이야기할 생각은 없다”며 “(일본 측에서 먼저 말을 꺼낼 경우) 한국 사정을 모르고 말한다면 그 제안의 맹점이나 왜 한국에서 받아들이기 어려운가 하는 설명을 해줄 수는 있을 것”이라고 했다.

이 총리는 전날 정계·학계·언론계 인사 등 3명을 비공개로 면담했고 방일 기간 추가 비공개 면담이 있을 것이라고 소개했다. 그는 “(상대방이) 공개를 원하지 않는 경우가 있다. 예를 들면 ‘한일 관계를 좋게 해야 한다’고 발언한 분들이 곤욕을 치르기도 하고, 어떤 사람은 도저히 비공개마저도 불가능하다고 해서 대신 다른 사람을 보내겠다고도 한다”고 말했다.

이 총리는 ‘이 총리가 방일 전 일본기업과 접촉해 강제징용 배상 참여 정부안을 설득했다’는 일부 언론의 보도에 대해 “내가 타진했다고? 아닌데”라고 부인하며 서울을 방문한 일본 기업인 출신들을 개인적으로 만난 적은 있지만 기업을 접촉한 것은 아니라고 설명했다.

그는 아베 총리가 최근 양국 대화 필요성을 거론한 배경에 대해 “일본 경제계나 지방에서 뭐가 있지 않았겠나. 신문은 (일본 정부의) 수출규제 결정이 어떻게 됐는가 보도하기 시작했고, 지방에선 관광 타격이 심한 상황이다”라고 언급했다.

일본 내에서도 정부의 수출규제로 인한 여파가 본격적으로 조명되고 있고 지역경제에도 안 좋은 영향이 나타나는 만큼 일본 정부로서도 한국과의 대화 필요성을 느끼고 있을 것이라는 설명이다.

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