청와대 민정수석실 근무 당시에 조국 전 법무부 장관(당시 민정수석)과 윤모 총경(오른쪽). [김도읍 의원실 제공]

[헤럴드경제=신상윤 기자] 특정범죄가중처벌법상 알선수재, 자본시장법 위반, 직권남용권리행사방해, 증거인멸 교사 등의 혐의로 구속 수감 중인 윤모(49) 총경의 아내 김모(48) 경정이 경찰 출신으로는 최초로 지금까지 해양경찰(해경) 출신만 부임해 온 해외 공관 주재관 차리에 파견됐다는 보도가 나왔다.

윤 총경은 경찰의 버닝썬 의혹 수사 과정에서 그룹 빅뱅 출신 가수 승리(28·본명 이승현) 측과 유착했다는 의혹을 받는다. 승리 등이 함께 있던 카카오톡 대화방(단톡방)에서 ‘경찰총장’이라고 불렸던 그는 최근 업자에게 경찰 수사 무마를 대가로 수천만원대 공짜 주식을 받은 혐의(알선수재)로 검찰에 구속됐다. 현 정부 청와대 민정수석실 행정관이었던 윤 총경은 당시 조국 청와대 민정수석(전 법무부 장관)과 함께 근무했다. 야당은 이 이력을 근거로 ‘특혜 파견’ 의혹을 제기했다.

21일 중앙일보에 따르면 주광덕 자유한국당 의원이 외교부와 경찰청 등에서 제출받은 자료를 보면 김 경정은 2017년 9월 1일 주(駐)말레이시아 대사관에 2등서기관 겸 영사로 부임했다. 3년 임기로 2020년 8월 31일까지 근무할 예정이다.

주말레이시아 대사관의 경찰 주재관 자리는 2007년 신설됐다. 말레이시아는 말라카(믈라카)해협이 위치한 곳으로 세계적인 해상 요충지다. 인도양과 태평양을 최단거리로 연결하는 무역항로인 믈라카해협은 예로부터 동아시아와 유럽을 잇는 중요한 지역으로 꼽힌다. 중동에서 우리나라로 향하는 원유 대부분도 말라카해협을 통과한다. 전 세계 해양 물류의 약 25%와 원유 수송량의 70%가 이곳을 지난다.

때문에 주말레이시아 대사관의 경찰 주재관 자리에는 김 경정 이전에는 2007년부터 2017년까지 모두 해경만 파견됐다. 말레이시아는 국제해사국 해적신고센터를 보유하고 있고, 인접국 싱가포르에는 아시아 16개국이 공동 운영하는 해적정보공유센터가 있어 국적선 해적 피해 발생 시 효과적인 국제 협력을 위해 해경 해외 주재관이 적합한다는 판단에 따른 것이었다.

그러나 2017년 해경이 아닌 육경(육지경찰·경찰) 소속 김 경정이 파견되는 것으로 결정되자 해경 일부에서 불만이 터져나왔다는 전언이다. 해경 관계자는 “해경이 파견되는 해외 주재관 자리는 10여 곳에 불과할 정도로 소수”라며 “해양 요충지에서조차 육경에 밀렸다는 사실 때문에 내부에서 불만이 팽배했던 게 사실”이라고 말했다.

김 경정의 파견을 앞두고 이례적으로 해외 주재관 공고문에 첨부된 ‘직무수행요건명세서’의 내용도 바뀌었다. 중앙일보가 입수·보도한 2010년 직무 명세서를 보면 ‘주요 수행 업무’ 가운데 가장 비중이 높은 항목(40%)으로 ‘말라카해협에서 국적선 항행 안전 확보(해적 대응)’를 꼽았다. 다음 순번 주재관이 파견됐던 2014년 직무 명세서에도 ‘믈라카해협 통항 국적선 보호(35%)’의 업부 중요도가 가장 높았다.

그러나 김 경정이 지원한 2017년 직무 명세서에는 2010년과 2014년 비중이 30%로 상대적으로 적었던 ‘재외국민 보호(40%)’가 가장 중요한 업무로 꼽힌 대신 ‘믈라카해협 통항 국적선 보호’ 바 붕이 25%로 떨어졌다.

때문에 야당에서는 김 경정 파견에 대해 특혜 의혹을 제기했다. 주 의원은 “김 경정이 말레이시아에 부임한 두 달 뒤 문재인 대통령이 아세안 국가와 협력을 강화하는 ‘신(新)남방정책’을 발표했다”며 “청와대에 근무하던 윤 총경이 관련 정보를 사전 입수해 아내 파견 과정에 활용했을 가능성이 높아 보인다”고 지적했다.

신남방정책은 동남아시아 주요국과 한국의 관계를 한반도 주변 4강(미국·중국·일본·러시아)과 같은 수준으로 끌어올린다는 구상으로 문재인 정부 100대 국정과제에 포함됐다.

동남아 국가로 이주한 문 대통령 딸의 가족을 김 경정이 현지에서 지원한 것 아니냐는 의혹도 제기했다. 주 의원은 “말레이시아 인접 국가로 이주한 문 대통령 딸 가족을 김 경정이 관리해 왔다면 해외 주재관 본연의 임무를 벗어난 것”이라며 “파견 과정에서 윤 총경이나 청와대의 입김이 작용했는지, 현지에서 실제 어떤 업무를 담당했는지 관계 당국의 조사가 필요해 보인다”고 강조했다.

윤 총경은 문재인 정부 출범 한 달 뒤인 2017년 6월 초·중순 청와대에 파견된 것으로 알려졌다. 그 후 며칠 뒤 외교부 장관 명의로 주말레이시아 대사관을 포함한 해외 주재관 모집 공고가 게시됐다.

그러나 외교부는 이에 대해 “‘재외공관 주재관 임용령’에 따라 공고, 서류 심사, 면접 심사 등의 순으로 진행됐다”며 “면접 심사에서 평정 점수를 합산한 총점이 가장 높은 자가 주재관 임용 후보자로 선발됐다. 추천이나 외부의 요청에 의한 채용이 아니다”고 중앙일보를 통해 밝혔다. 청와대 관계자도 중앙일보를 통해 “해외 주재관 한 명을 보내는데 청와대가 관여한다는 것이 말이 안 된다”고 지적했다.

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