통일부 고위당국자는 18일 북한과 미국의 실무협상이 임박한 것 같다며 북한의 비핵화 범위가 쟁점이 될 것이라고 전망했다. 문재인 대통령과 김정은 북한 국방위원장, 도널드 트럼프 미국 대통령이 6·30 판문점회동 때 한자리에 한 모습. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=신대원 기자] 통일부 고위당국자는 18일 북미 간 실무협상이 조만간 재개될 것이라며 의제에 있어서는 북한의 비핵화 범위가 쟁점이 될 것이라고 전망했다.

이 고위당국자는 이날 기자들과 만난 자리에서 “북한과 미국 사이에 실무협상이 임박한 것 같다”며 “비핵화의 범위가 쟁점이 될 것”이라고 밝혔다.

그는 “북한 입장에서는 하노이 북미정상회담에서 얘기했던 대로 영변 핵시설부터 시작해보자는 입장이지만 미국은 일단 핵활동을 중단하는 데서부터 시작해야하지 않겠느냐는 입장으로 차이가 있다”며 “결국 상응조치 수준에 달려있지 않을까 생각한다”고 말했다. 이어 “며칠 전 북한 외무성 미국담당국장이 압축적으로 얘기한 것을 보면 제도안전과 제재문제”라며 “그런 상응조치를 어떻게 조합할 것인가에 따라 처리가 될 텐데 쉽지 않은 과정”이라고 했다. 또 “충분하게 실무협상이 몇 번 돼야하지 않을까 싶다”면서 “신뢰구축이 중요한데 그래야 속도가 나지 않겠느냐”고 덧붙였다.

그러면서 “미국도 최근 메시지를 발신하는 것을 보면 일단 대화가 이뤄지면 여러 가지를 검토할 수 있다는 입장인 것 같다”며 “스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표 측에서도 다양한 쟁점들에 대해 충분히 검토를 한 것으로 보여진다”고 평가했다. 이어 “쉽지 않은 협상이지만 어렵게 마련된 기회이기 때문에 차이들을 좁힐 수 있도록 해야한다”고 강조했다.

이와 함께 이 고위당국자는 북미대화 과정에서의 한국의 역할과 관련해서는 “결국 상응조치는 일종의 안전보장 조치라고 할 수 있는데 안전보장은 굉장히 포괄적인 개념”이라며 “정치적 인정, 외교적 관계 정상화, 경제적 제재 완화, 군사적 안전보장 등을 포괄하는 개념인데 특히 군사분야에 있어서 북미가 해야할 일이 있고 남북이 해야할 일이 있다”고 강조했다. 이어 “군사적 안전보장은 제도적 차원에서 종전선언이나 평화협정 부분은 북미가 논의해 3자든 4자든 방식으로 가능하지만 실질적 군사적 긴장완화와 신뢰구축 문제는 남북 간 해야할 일이 훨씬 많다”고 설명했다.

아울러 이 고위당국자는 하루 앞으로 다가온 9·19 평양공동선언 1주년과 관련해 “(남북관계) 소강국면에서 협상국면으로 전환을 모색하는 상황에서 9·19 평양공동선언 1주년이 갖는 의미에 대해 통일부는 굉장히 무겁게 생각하고 다양한 상황 변화에 대비하기 위해 노력하고 있다”고 했다.

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