[헤럴드경제=이세진 기자] 지난달 사상 처음으로 소비자물가가 마이너스를 기록하면서 디플레이션 우려가 제기되고 있는 가운데, 한국의 경제정책이 유럽의 재정위기 극복 국가들과 정반대 방향으로 움직이고 있다는 지적이 나왔다. 특히 9개월 연속 마이너스 수출이 지속되고 한일 무역갈등이 심화되는 등 대내외 경제여건이 악화하고 있어 경제정책 방향 전환이 요구된다는 재계 목소리가 높다.

9일 전국경제인연합회는 지난 2009년 10월 그리스 국가부채위기로 시작된 유로존 재정위기 10년을 맞아 아일랜드와 독일 두 나라의 사례를 통해 현재 우리나라 경제정책 방향의 재점검 필요성을 제기했다. 아일랜드는 외자유치를 기반으로 25% 경제성장률을 달성하고 재정위기를 극복한 바 있으며, 독일은 통일 후 역대 최저 실업률을 기록하면서 유럽의 경제 대국으로 도약했다.

먼저 아일랜드는 심각한 재정위기를 겪은 ‘피그스(PIIGS, 포르투갈·이탈리아·아일랜드·그리스·스페인)’ 국가 중 적극적인 외자유치를 통해 가장 먼저 재정위기를 극복했다.

전경련은 이 비결을 낮은 법인세와 노동비용을 통해 해외직접투자를 경제성장의 동력으로 삼은 데 있다고 분석했다. 아일랜드는 2015년 2158억달러의 해외직접투자에 힘입어 무려 25%의 경제성장률을 기록했고, 이는 같은기간 한국의 해외직접투자 유입액인 31억 달러의 70배에 달하는 수준이다.

아일랜드의 법인세는 12.5%로, 한국 법인세율의 절반에 해당하는 수준이다. 한국 법인세 최고세율은 2018년 인상돼 OECD 36개국 중 일곱 번째로 높은 수준인 25%를 기록하고 있다.

[전국경제인연합회 제공]

아일랜드의 낮은 노동비용도 해외기업을 유인한 주요 요소로 꼽힌다. 지난 5년간 아일랜드 평균 연소득의 연평균 성장률은 1.6%에 불과하며, 아일랜드의 단위노동비용은 2010년 대비 감소한 75% 수준으로 노동비용이 오히려 줄어든 셈이다. 반면 한국은 같은기간 단위노동비용이 8% 증가했다.

그 결과 지난해 해외투자기업이 아일랜드 내 약 2만개의 일자리를 창출해 총 23만명을 고용했다. 현재 세계 10대 제약사, 5대 소프트웨어사 등의 본사가 모두 아일랜드에 위치해있으며, 글로벌 IT기업인 아마존, 링크드인, 페이스북 등은 올해 아일랜드 사무실을 확장할 계획이라고 밝혀 이에 따른 2000명 이상의 추가 고용이 예상된다.

독일의 노동시장은 유럽 재정위기 이전부터 시행한 ‘하르츠 개혁’이 뒷받침돼 유럽 재정위기의 영향을 크게 받지 않고 오히려 지속적으로 실업률이 감소한 것으로 알려져있다. 특히 1990년 통일 후 역대 최저 실업률인 3.4%(2018년)를 기록한 독일은 현재 매년 실업자 수 최고치를 기록하고 있는 한국에게 시사하는 바가 큰 국가로 꼽힌다고 전경련은 지적했다.

[전국경제인연합회 제공]

독일은 2003년부터 2년간 하르츠 개혁을 시행, 미니잡 등 다양한 형태의 일자리를 허용하며 기업이 경제상황에 맞게 고용할 수 있도록 길을 텄다. 그 결과 마이너스 경제성장을 기록한 와중에도 실업률은 지속적으로 하락하는 등 노동시장의 유연성을 성공적으로 확보한 것으로 분석된다.

재정위기 이후 유로존의 실업률은 11.9%(2013년 기준)까지 오른 반면, 같은 해 독일의 실업률은 5.2%로 절반 수준이었다. 2018년 독일의 실업률은 3.4%로 유로존 내 최저다. 불과 10여년 전 독일의 실업률 또한 11.2%이었던 점을 감안하면 큰 성과로 해석된다. 2018년 기준 한국의 실업률은 3.8%로 독일과 비슷하나, 고용률에 있어서는 한국 66.6%, 독일 75.9%로 약 10%포인트 차이를 보인다.

전경련 엄치성 국제협력실장은 “최근 몇 년간 우리나라 법인세 인상, 노동시장의 경직화, 2년 연속 최저임금 두 자리 수 인상으로 인한 노동비용 증가 등의 추이는 유로존 위기를 잘 극복한 국가들과는 반대 방향의 움직임”이라며 “갈수록 대내외 경영환경이 악화되어 올해 한국의 경제성장률이 1.9%대로 전망되는 가운데 우리나라 경제정책의 방향성에 대해 진지한 점검이 필요한 시점”이라고 말했다.

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